鼬不知何時傾身過來，伸出手，極其自然地將她頰邊一縷滑落的碎髮別到耳後。他的動作輕柔而小心，指尖掠過皮膚，帶來一陣細微而綿密的酥麻感。
他收回手，目光依舊溫和地注視著她，聲音低沉而帶著一種令人安心的力量：
“那就試著，為自己也開心一下吧。即便你覺得累了，想要停下來休息一下……也沒關係。”
他頓了頓，語氣變得更加堅定而鄭重：“我和止水，也會一直在。我們可以為你……築起一片能夠安心休息的天地。”
知朝的內心像是被最柔軟的羽毛輕輕拂過，湧起一陣酸澀又溫暖的感動。她有些不好意思地直起身體，臉頰微微泛紅，卻努力揚起一個燦爛的笑容：
“謝謝你，鼬哥。但是……”她搖了搖頭，眼神重新變得清澈而堅定，“我還不能停下。能夠改變這個世界，能夠保護我想保護的人，看到大家都能獲得幸福……這本身，就已經是讓我感到最開心、最有意義的事情了。”
這是她的選擇，她的道路，她甘之如飴。
鼬看著她眼中閃爍的、不容動搖的光芒，沉默了片刻，最終緩緩點了點頭，唇角勾起一抹極淡卻真實的弧度：
“嗯。我明白。”他輕聲道，“我選擇相信你。”
說完，他拿起面前已經空了的點心盤子，站起身：
“廚房應該還有一些點心，我再去拿一點。”
當他轉過身，走向廚房時，知朝注意到他用來束起那頭柔軟黑髮的發繩，因為剛才的動作似乎有些鬆脫了，彷彿隨時會斷掉。
“鼬哥，”她忍不住出聲叫住他，“你的發繩……好像快要斷掉了。”
鼬側過頭，抬手輕輕碰了碰腦後的髮束，不在意地笑了笑：
“沒事。我一會兒自己處理一下就好。”
“我來幫你吧！”知朝忽然從座位上跳起來，幾步走到他身後，聲音裡帶著一絲雀躍和期待，“我想幫鼬哥重新紮頭髮！”
宇智波鼬依言坐在窗邊的木椅上，微微側過身，將背後留給知朝。
窗外溫暖的陽光流淌進來，為他周身鍍上了一層柔和的金邊，也照亮了空氣中細微的浮塵。
知朝站在他身後，小心翼翼地解開了那條已經有些磨損的深紅色發繩。
失去了束縛，宇智波鼬那頭烏黑順滑的長髮瞬間披散下來，如同上好的綢緞般垂落，有幾縷滑過知朝的手心，觸感冰涼而細膩，在陽光下泛著健康柔和的微光。
“鼬哥的頭髮好長啊，”知朝忍不住輕聲讚歎，用手指輕輕梳理著，“散落下來好漂亮。”
宇智波鼬感受著後方輕柔的力度，以及髮絲被撥動的細微觸感，低垂了眼睫，語氣裡帶著愜意的慵懶：
“是嗎？平時事務繁多，也沒怎麼精心打理過，就任由它這樣生長了。”
知朝拿起旁邊的木梳，動作輕柔地為他梳理長髮，看著手中如墨的髮絲，她想起記憶裡鼬受歡迎的場面，不禁笑著打趣道：
“鼬哥長得這麼好看，實力又強，在學校的時候，一定有很多女孩子偷偷喜歡著你吧？”
她本以為鼬會像往常一樣用沉默或者一句簡單的“沒有”帶過這個話題。
卻沒想到，前方安靜坐著的少年微微偏過頭，露出小半張精緻的側臉，黑色的眼眸斜睨過來，裡面漾著一種難以言喻的微光：
“那……知朝喜歡嗎？”
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