那是鳴人從砂隱村歸來後的二天。
金髮少年垂著頭，罕見的消沉彷彿烏雲般籠罩了他全身。
“所以你叫我出來是為了什麼？”鹿丸看著他低落的模樣，耐心地等著他開口。
“我們在砂隱村遇見的那個，戴著鬼面具的人……”鳴人的聲音沙啞，“很有可能是知朝。”
鹿丸的瞳孔微微一縮，沉默了片刻後，謹慎地反問：
“你憑什麼這麼肯定？關於那個鬼麵人的情報，幾乎為零。”
“我就是知道……” 鳴人攥緊了拳頭，“因為那把短刀，因為我能感受到.....她並不想傷害我們。”
鹿丸抬起頭，望著天空中緩慢飄過的雲，聲音刻意放得平靜：
“鳴人，光憑這些，無法判定他就是知朝。過於主觀的臆斷，只會讓事情滑向更危險的陷阱。”
“為什麼……連你也不願意相信我？”鳴人壓抑著情緒，聲音裡帶著不易察覺的顫抖。
鹿丸沒有立刻回答。
他從口袋裡摸出一枚硬幣，拇指無意識地摩挲著冰涼的邊緣，彷彿在回憶什麼。
最後，他輕輕地開口道：
“大概是因為……我們都不願意面對，要與她為敵的事實吧。”
........
“鹿丸？你有在聽我說話嗎？”
阿斯瑪低沉的聲音將鹿丸猛地從回憶中拽回現實。
他閉了閉眼，再睜開時，眼底的波瀾已被強行壓下，只剩下慣有的冷靜。
他低聲回道：“那個人出現的方式太過詭異，像是透過時空間術式……除此之外，我沒能發現更多線索。”
就在這時，一旁的飛段已經不耐煩地揮舞起他那柄巨大的血腥三月鐮，咧開一個充滿狂氣的笑容，對著“辛”喊道：
“喂！新來的！你在旁邊好好看著就行了！我會讓你親眼見證一場最完美的獻祭儀式的！”
鹿丸的大腦飛速運轉，瞬間捕捉到幾個關鍵詞。
“新來的”……說明這個鬼麵人加入曉的時間並不長。
還有那個“儀式”……聯想到飛段之前關於“邪神大人”的狂熱言論，一股寒意悄然爬上鹿丸的脊背。
就在這時，那個戴著惡鬼面具的身影開口了，聲音透過面具傳出，帶著一種刻意壓抑後的沙啞：
“角都。”
所有人的目光瞬間集中到他身上。
“這些人頭加起來，一共值多少賞金？”
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