綱手看著她，沒有迂迴，直接給出了最殘酷的答案：
“小櫻，我直接告訴你吧。經過鹿丸的確認和多方面情報彙總，白鳥知朝確認已經加入了‘曉’組織，並被正式列為S級叛忍。”
“…怎麼會這樣？！”
小櫻一臉不可置信地後退了一步，彷彿被無形的力量擊中，碧綠色的眼睛裡充滿了震驚與混亂。
她無法將記憶中那個總是帶著善意、會默默關心大家的女孩，與窮兇極惡的“曉”組織成員聯絡在一起。
她急切地抬起頭，眼中帶著最後一絲希冀，聲音都有些發顫：
“難道就沒有其他可能了嗎？綱手大人！會不會是弄錯了？或者……或者她有什麼苦衷？是被脅迫的？”
綱手揉了揉眉心，臉上帶著一絲疲憊和無奈，打破了小櫻最後的幻想：
“小櫻，認清現實。白鳥知朝是木葉的叛忍，這是目前無法改變的事實。證據確鑿，不存在轉圜的餘地。這次拆除她的住所，也不僅僅是清理資產，更是做給其他密切關注此事大國的一個明確態度。”
她看著自己弟子那副備受打擊、仍不願接受的樣子，聲音放緩了一些：
“如果你真的無法接受，真的想知道她身上究竟發生了什麼，導致她走到今天這一步，光在這裡懷疑和難過是沒用的。”
綱手站起身，走到窗邊，看著外面逐漸恢復平靜的街道：
“唯一的方法，就是拼盡全力去磨練自己的力量，讓自己變得足夠強大。強大到有一天，你能站在她面前，不是作為需要她手下留情的舊友，而是作為足以讓她正視、甚至不得不認真回應的對手。到時候，親自用你的拳頭去問她，答案究竟是什麼！”
那晚與鬼麵人戰鬥的畫面瞬間在小櫻腦海中清晰地重現、
那遊刃有餘的閃避，每次都在最後關頭避開要害的攻擊，那看似激烈卻實則被完全掌控的戰鬥節奏……
原來……那個時候，她一直在對我手下留情……
這個認知像一根刺，深深扎進了小櫻的自尊心裡。
無力感伴隨著強烈的決心一同湧上。
如果自己始終是這樣的弱小，那麼不止無法守護重要的人，甚至連追尋真相的資格都沒有，只會一次次地被拋下，連讓對方認真對待的資格都無法獲得。
小櫻猛地捏緊了拳頭，當她再次抬起頭時，眼中的混亂和脆弱已經被徹底壓下，取而代之的是一種前所未有的堅韌神情。
她的背脊挺得筆直，聲音清晰而有力：
“我明白了！綱手大人！”她大聲說道，目光灼灼地看向自己的師父，“請您繼續嚴格地指導我修行！無論訓練有多麼困難，多麼辛苦，我也一定會堅持下去！”
綱手轉過身，看著自己弟子眼中燃燒的鬥志，臉上劃過一絲不易察覺的讚賞。
她微微揚起下巴，語氣恢復了以往的嚴厲：
“那你就要做好覺悟了，小櫻。接下來的修行，可不會像以前那麼輕鬆了。我會把你所有的潛力都榨乾的。”
“是！”
