他的視線掃過眼前一片欣欣向榮的族地。
平整的石板路通向家家戶戶，孩子們的笑聲從巷口傳來，幾位族老坐在樹蔭下下棋，一派安寧祥和的景象。
忽然，知朝曾經說過的話在耳邊響起：
【木葉可以拆掉宇智波的建築，但熄滅不了宇智波的火種。而且這樣的小角落也太憋屈了，你們值得擁有更好的地方！】
原來這裡，就是她說的 “更好的地方” 嗎？
“知朝她到底想做什麼？為什麼要加入曉組織？” 佐助忍不住問道。
鼬沉默了片刻，似乎在斟酌措辭，隨後說道：
“如果你想知道這些，就去止水家看看吧。他能告訴你所有你想知道的事，包括知朝的想法和目的。”
佐助這才想起昨天在房間裡遇到的少年和少女，他們提起知朝時，眼裡滿是關切。
他看著鼬細心打理花草的模樣，回想起了他當年為了自己下跪的畫面，手指不自覺地攥緊，猶豫了好一會兒，才輕聲問道：
“哥哥，你當時保護我的時候......也是為了演戲嗎？”
鼬停下手裡的動作，向他走近了幾步，目光認真得讓佐助有些不敢直視：
“那不是演戲，是真心的。”
佐助的瞳孔微微收縮，抬頭時剛好撞進鼬溫柔的眼眸裡。
“那個時候，我的心情是非常痛苦和掙扎的。”鼬的聲音低沉了幾分，“但我不得不這樣做，佐助。為你擋下的那一刀，是我對自己這個無能為力的哥哥的懲罰。跪在地上‘求饒’，是想告訴你，無論在什麼樣的環境下，我都願意捨棄一切來保護你。“
“.....哥哥。”佐助的聲音有些發顫。
“其實，我本該親自告訴你所有真相。”
鼬抬手，輕輕撫上自己的眼睛，眼底閃過一絲複雜的情緒：“是知朝阻止了我，她讓我相信她，想讓我把一切都交給她。現在想來，是我之前低估了她的決心和器量，是她讓我有機會能和你面對面的推心置腹，重回家人之間的關係。所以佐助，我希望你不要怨恨她對你多年的欺騙，我知道那種被矇在鼓裡的滋味不好受，但她在面對你的時候，那種難受的心情或許也和你是一樣的。”
鼬的手輕輕搭在他的肩膀上，掌心的溫度透過衣物傳過來，帶著懇切的力量。
陽光穿過樹葉的縫隙，在石板路上灑下斑駁的光影，暖得讓人安心。
佐助抬頭看著眼前如同世外桃源的族地，沐浴在了暖陽之下，視線落在樹枝上的小鳥：
“我當然不會怨恨她，但不代表我就會為此心安理得的接受她所付出的這一切。”
鼬放下手，看著自己的弟弟，讀懂了他內心的不甘，也理解他的想法。
“喂！佐助！你小子終於回來了！”
就在這時，一道爽朗的少年音從另一邊傳來，佐助回過神，看見一個和自己年紀相仿的少年正朝著這邊跑來，臉上滿是興奮。
那少年穿著宇智波的族服，額前的碎髮有些凌亂，跑起來時衣角翻飛，格外有活力。
“你是......”
佐助看著那張有些熟悉的臉，卻一時想不起名字，眼神里滿是迷茫。
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