藥劑的效果幾乎立竿見影。
一股溫和的能量迅速蔓延至四肢百骸，腹部的傷口傳來一陣麻癢，撕裂般的疼痛顯著減輕，原本急促的呼吸也漸漸變得平穩有力起來。
知朝緩緩直起身，感受著體內恢復的力量。
大蛇丸好整以暇地看著她，這才重新提起話題，語氣裡帶著純粹的好奇：
“所以，佐助的結局是什麼？你把他怎麼樣了？”
知朝抬手擦去嘴角殘留的苦澀，眼神冷了下來：
“這個就不用你操心了。反正，他不會再回到你這裡了。”
“嘖嘖，真是可惜。”大蛇丸裝模作樣地搖了搖頭，臉上卻看不出多少真實的惋惜，“我還以為他如果成功殺死了你，我就能順理成章地得到他那具潛力無窮的身體了呢。”
大蛇丸這種亦正亦邪、喜怒無常、行事邏輯完全基於自身興趣和求知慾的作風，讓知朝感到深深的無力感。
他每一次出手相助或是背後捅刀，似乎都只是一時興起，或是為了滿足某個突如其來的探索慾望，根本無法用常理去揣度。
“大蛇丸……”知朝看著他，終於問出了那個盤旋在她心頭許久的問題，“有時候，我真的很想知道........你充滿瘋狂思想的腦子，到底是由什麼構成的。”
她看著大蛇丸那雙非人的金色蛇瞳：
“你幫我，卻又算計我。你承諾不給佐助咒印，卻又教他各種忍術。你的目的到底是什麼？僅僅是為了觀察和實驗嗎？”
“目的？”大蛇丸拖長了語調，舌頭無意識地舔過嘴唇，“知朝，生命的奧秘、忍術的極限、世界的真理……這些不都是足夠吸引人的目的嗎？至於你和宇智波的那些糾葛，呵，只是恰好發生在通往真理道路上有趣的插曲罷了。”
他向前傾身，金色的瞳孔縮成一條細線，充滿了蠱惑力：
“就像現在，我對你身上發生的變化，對你對待危機的態度，以及你那足以顛覆忍界的計劃，就非常非常感興趣。時間……似乎在你身上留下了與常人不同的痕跡。這難道不是最迷人的研究課題嗎？”
知朝看著他：“我不是你的實驗品。”
“當然，”大蛇丸聳聳肩，語氣輕鬆，但眼神里的探究欲絲毫未減，“我們是‘合作’關係，不是嗎？至少目前還是。所以，作為合作者，這次讓你回來的確需要你的幫助。”
“是關於符文嗎？”
大蛇丸點點頭：“沒錯，跟我來吧。二代火影大人，還在等你呢。”
知朝跟著大蛇丸穿過一條光線晦暗的狹窄甬道，來到了另一處更為寬敞，同樣充滿各種精密儀器和卷軸古籍的實驗室。
還沒等她看清周圍的具體佈置，一個火紅色的身影就如同旋風般從角落的黑暗裡猛地竄了出來，帶著激動無比的哭腔，一把將她緊緊抱住。
“知朝——！終於見到你了！嗚嗚嗚——！不枉我在這裡蹲守了這麼久，終於等到你回來了！太好了！嗚嗚嗚——！”
這突如其來的衝擊力撞得知朝傷口一痛，讓她忍不住倒吸了一口涼氣。
但那熟悉的聲音和紅色的頭髮讓她瞬間認出了來人。
“香磷！？”
一旁的大蛇丸略帶無奈地解釋道：“她很早之前回來基地，沒找到你留下的卡片和資訊，就像瘋了一樣在基地裡到處亂竄搜尋，吵得我不得安寧。我實在是沒辦法，就告訴她你可能會來這裡，讓她在這邊等著了。”
他金色的蛇瞳掃了一眼緊緊抱著知朝不放的紅髮少女，補充道：
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