沉悶的地下室內，空氣裡還瀰漫著淡淡的血腥味。
知朝低頭看著自己已然恢復光潔的皮膚，要不是身上那件被血與汗浸透的衣物，剛才那場如同將靈魂都撕扯開來的劇痛，彷彿真的只是一場恍惚而遙遠的噩夢。
千手扉間靜立一旁，心情卻異常沉重。
他清楚地知道這符文的危險性，可如今，他卻為了實現月見裡的願望、為忍界搏一個未來的期許下，親手將這危險的符文植入了神宮後輩的體內。
將如此沉重的賭注和期望全部壓在這個年輕少女的肩膀上，這究竟是正確的選擇，還是會讓她重蹈月見裡的覆轍？
“扉間大人，扉間大人！”藥師兜的聲音將他從紛亂的思緒中喚醒。
千手扉間定了定神，聲音低沉：
“什麼事？”
兜的姿態依舊謙遜：
“知朝體內的符文已經成功植入並穩定下來，您是否需要再親自檢查一下她的身體狀況？”
“不必了。”扉間回答得很快，“只要符文成功植入且沒有發生反噬，後續便無需過多擔憂。”
他的目光下意識地掃向正嘗試站起的知朝，兩人的視線在空中有一瞬的短暫交匯。
就是這一眼，那股強烈的、混合著愧疚、期望與不安的矛盾情感再次洶湧而來，幾乎讓他這具穢土之軀都感到一陣窒息。
“我的任務完成了，”他猛地移開視線，語氣恢復了慣常的冷硬，“該把這裡的情況彙報給大哥了。”
說完，他便快步融入通道的黑暗中，離開了房間。
知朝勉強從地面站起，望著他迅速消失的背影，心中莫名地泛起一絲落寞。
她皺了皺眉，對自己這突如其來的情緒感到困惑，隨即強行將這來歷不明的感情壓了下去。
現在可不是糾結這些的時候。
符文植入成功後，她嘗試著微微催動體內的力量，卻發現效果遠不如預期。
大蛇丸適時地沙啞開口，給出瞭解釋：
“這符文的力量發揮，與宿主獻祭的血液量有直接關聯。理論上，血液付出越多，能調動的力量就越強。建議你，若非生死關頭，最好謹慎使用，保留這個底牌。”
知朝點了點頭，腦海中浮現月見裡犧牲自己全部血液換來的三天“和平”，那恐怕就是符文最極限的運用方式了。
“這幾瓶藥水你拿著，”大蛇丸遞過來幾個小巧的玻璃瓶，裡面晃動著顏色各異的液體，“可以幫助你快速恢復體力和癒合傷口。”
知朝披好帶來的乾淨斗篷，接過藥水，卻有些奇怪地看向大蛇丸：
“大蛇丸，你已經給了我很多這類藥水了。你這麼……關心我，該不會還有什麼其他的目的吧？”
大蛇丸帶著他那令人捉摸不透的笑容，向她靠近了一步，金色的蛇瞳在昏暗光線下閃爍著，清晰地映照出她的臉龐：
“我對你很感興趣，知朝。”他的聲音低沉而充滿磁性，“我不希望你出現任何意外，或者……輕易地死去。如果硬要說出一個目的的話，或許就是……我想親眼看看，你究竟能憑藉這身力量，在如今這個腐朽的忍界，掀起多大的風浪吧。”
