知朝卻依舊站在原地，臉上沒有任何驚慌，只有一種深不見底的平靜。
所有的攻擊，在距離知朝身體尚有半尺之遙的地方，彷彿撞上了一堵無形、卻又堅不可摧的牆壁，猛地被一股強大的力量盡數彈開。
髮束無力地垂落在地，未能傷及知朝分毫。
自來也瞳孔驟縮，滿臉難以置信。
知朝緩緩放下做邀請狀的手，眼中閃過一絲極其複雜的情緒，但很快被決然取代。
“抱歉了，自來也師父。” 她輕聲說道，“我們之間的談話，暫時到此為止吧。”
她抬起手，在佩恩和小南不可置信的目光中，他們親眼看見，站在前方的自來也，身影如同被水沖刷的墨跡般，驟然變得模糊、扭曲，隨即化作一道細微的光流，變成了一張膜卡，被知朝捏在了手裡。
整個過程發生在電光火石之間。
高塔一層，只剩下知朝、佩恩和小南三人，以及塔外永恆的雨聲。
小南下意識地後退了一步，眼中充滿了震驚與茫然。
佩恩的輪迴眼死死地盯著知朝指尖的卡片，冰冷的聲音帶上了明顯的波動：
“你……做了什麼？”
知朝將封印著自來也的膜卡仔細地放入卡包中，一個單獨的分隔層裡。
她背對著佩恩和小南，聲音透過面具傳來，平淡得聽不出任何情緒：
“只是幫組織解決了一個不必要的麻煩而已，就這麼簡單。”
她利落地轉過身，曉袍下襬劃開潮溼的空氣，徑直向通道外面走去。就在即將踏入陰影時，她的腳步微微一頓，頭也不回地開口：
“對了，佩恩。”
佩恩沉默地站在原地，輪迴眼注視著她的背影，等待下文。
知朝微微吐出一口氣，像是下定了決心：
“你親自去一趟木葉。向木葉高層宣佈，自來也已經被我們曉組織俘虜。要想讓他活命的話……就讓漩渦鳴人在七天後獨自前往神無毗橋來作為交換。”
佩恩的輪迴眼幾不可查地暗了暗，冰冷的聲音響起：
“你是說，九尾人柱力？你是不是把木葉的人想得太愚蠢了？這樣的條件，他們絕不可能會答應。”
“木葉的高層，那些沉浸在權力和所謂‘大局’中的老傢伙們，自然是不會答應的。”知朝的聲音帶著一絲譏誚，“但是，鳴人他本人一定會。”
她的腦海中閃過鳴人燦爛的笑容，握緊了掌心。
“當然，”她補充道，“我留給他們七天的時間，已經夠讓五大國商量好對策了。”
她似乎又想起了什麼，語氣加重，帶著明確的指令，轉身看著他：
“記住，你此行的目的，不是戰鬥，也不是挑釁。你要做的，僅僅是把這份‘情報’和‘條件’，清晰無誤地傳達給木葉，尤其是確保漩渦鳴人知道。然後立刻離開，不要引發任何不必要的衝突。”
說完，她不再停留，邁著堅定的步伐，身影徹底融入了高塔外的昏暗通道，將沉默的佩恩和神情複雜的小南留在了身後。
