一個充滿威嚴的聲音忽然從身後響起，打破了這份沉寂。
知朝緩緩轉過頭，只見穢土之軀的宇智波斑正抱臂向她走來。
他的步伐沉穩，周身散發著強者的壓迫感，而在他身後不遠處，同樣是穢土之軀的宇智波泉奈，似乎還在適應這具身體，正警惕地觀察著四周的環境，目光時不時落在斑的身上，帶著幾分依賴與關切。
“你為什麼出來了？”
斑望著遠方的沙漠，盤腿坐在了知朝身邊的位置：
“那個戴眼鏡的小鬼已經把一切都告訴我了，看來，在我‘沉睡’的這段時間裡，發生了不少有趣的事情。我甚至沒想到能將計劃推進到這一步的竟然是你，空葉。”
夜晚的沙漠，寒風凜冽。
“計劃只是工具，關鍵在於執掌工具的人，以及最終的目的。”知朝的目光依舊望著遠方，“斑先生在意的是過程，還是結果？”
聽到她的稱呼，斑莫名有些懷戀。
“呵，”斑輕笑一聲，“過程與結果，本就是一體。沒有足夠力量支撐的過程，無法抵達預期的結果，而結果若偏離了初衷，過程便毫無意義。”他頓了頓，饒有興致地問道，“那麼，你的‘初衷’又是什麼？”
這個問題她似乎回答了很多遍。
但這一次面對斑，她換了一個答案：“為了讓太陽融化雪球。”
斑的身體微微一滯。
這是月見裡曾經對他說過的話。
那段被歲月塵封的記憶，似乎在這一刻被重新喚醒。
“和平其實有很多種形式。”知朝沒有在意斑的反應，繼續說道，“初代的和平，建立在脆弱的平衡和相互威懾之上，終究會因人心的貪婪而崩壞。而我追求的，是根源上的‘淨化’與‘重塑’。”
斑的眼中閃過一絲暗芒：
“這與我最初的構想並無不同。”
“形式上類似，但本質或許不同。”知朝的聲音很輕，“你渴望的是創造一個沒有‘真實’痛苦的世界，以此來證明自己的道路。而我……只是想給這個充滿無謂爭鬥的世界，一個重新開始的機會。當人們醒來，或許能迎來一個真正的新生。”
斑沉默了片刻，沙漠的風吹動他額前的髮絲。“很動聽的說法。但你怎麼能保證，醒來後的世界，不會重蹈覆轍？人性的陰暗，不會因為一場夢就徹底消失。”
“所以我需要‘監督者’。”知朝看向斑，意有所指，“需要足夠強大的力量，在漫長的時光裡，確保新秩序的運轉。尾獸將成為自然的代言人，成為懸於眾生頭頂的‘規誡之劍’。”
知朝忽視了他探究的目光，繼續道：
“我復活你，為了藉助你的力量和經驗，確保計劃萬無一失。但我們之間，是合作，而非從屬。斑先生，你應該明白，現在的我，掌握著通往‘完美世界’的唯一鑰匙。”
她掌控著輪迴眼，掌控著施展輪迴天生和無限月讀，掌握著讓查克拉失效的血液，甚至提前清除了像絕這樣不穩定的因素。
斑凝視了她片刻，雖然對她瞭解得不多，但兩人的目標一致，忽然發出一陣低沉的笑聲：“看來這個時代，確實誕生了不得的人物。好吧，就讓我看看，你這把‘鑰匙’，究竟能開啟怎樣的未來。”
他沒有再質疑，彷彿默認了這種合作的關係。
天邊的光芒微微亮起，驅散著沙漠夜晚的寒意，將遠方的沙丘勾勒出金色的輪廓。
宇智波泉奈無聲地走上前，站在了斑的身側，兄弟二人並肩而立，目光投向同一個方向。
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