“先生！”管家急追兩步，聲音更緊，幾乎帶著懇求，“老爺子說……說您不是一直想知道‘為什麼’嗎？去書房，他……他告訴您。”
“為什麼”三個字，像精準的子彈，猝然擊穿了傅沉周身那層冰冷的盔甲。
他猛地剎住腳步。
背影挺直如松，卻在那一瞬間僵成了化石。
周遭所有的嘈雜、目光、香燭氣息，彷彿都急速褪去、虛化，只剩下這三個字在耳膜深處轟鳴震盪，撞得他胸腔裡那顆心臟，沉甸甸地鈍痛地跳了一下。
多年以來，那些不被偏愛的瞬間、那些嚴苛到不近人情的責難、那些永遠得不到解釋的否定……所有積壓在心底冰封的困惑與不甘，似乎都被這三個字撬開了一道裂縫。
他極慢、極慢地轉過身。
目光落在管家惶恐又急切的老臉上，那雙深潭般的眼眸裡，終於翻湧起一絲近乎凜冽的波瀾。
他沒有說話，只是下頜線繃緊如刀鋒。
片刻，他抬步，轉向了通往書房的那條，他自幼走過無數次、卻從未真正得到過答案的走廊。
每一步，都像踏在過往三十多年的時光碎片上。
書房厚重的木門在身後無聲合攏，將靈堂隱約的哀樂與竊語隔絕。
室內光線昏沉，只亮著一盞老式檯燈，將傅老爺子坐在寬大書桌後的身影拉得嶙峋而巨大，投在滿牆書籍上，像一座即將傾頹的山。
空氣裡是舊書、墨錠和一種老人身上特有的緩慢衰敗的氣息。
傅沉停在門內三步之遙，沒再向前。
父子之間，隔著燈光照不到的一片陰影，也隔著三十年無法跨越的寒冰。
“來了。”傅老爺子的聲音比昨日更沙啞，像是砂紙磨過枯木。
他沒看傅沉，目光落在桌上一個開啟的老舊絲絨盒上，裡面是一些泛黃的老照片。
“說吧，”傅沉開口，聲音在寂靜中異常清晰，沒有起伏，“我聽著。”
老爺子終於抬起眼。
那雙曾銳利如鷹隼的眼睛，如今渾濁，佈滿血絲，裡面翻湧著極其複雜的東西：疲憊、固執、某種深藏的痛楚，以及……一絲罕見的近乎狼狽的掙扎。
“你長得太像你外公了。”
他沒頭沒尾地說了這麼一句，手指摩挲著絲絨盒邊緣。
“不是相貌，是骨子裡的東西。清高，執拗，認準了的事，九頭牛拉不回，不惜頭破血流，也不屑解釋。”
他頓了頓，呼吸沉重。
“你母親恨他，心裡有場燒了一輩子的火。”
老爺子嗓音嘶啞，手指顫抖地觸著絲絨盒裡泛黃的照片。
“那年大雪，你外公為了照顧老友託孤的那個女孩，沒能趕回來……你外婆病重，你舅舅去尋他，出了意外，都沒了。一夜之間，她什麼都沒了。她恨那女孩，恨所有跟她相關的人。這火，燒了一輩子，把她的心都燒硬了，燒歪了。你可知，溫灼的外婆就是那個女孩。”
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