嗤……
最後一點火星跳動著，在紫金香的根部徹底熄滅。
一縷極其微弱的青煙，如同嘆息般，在囚籠內無力地打了個旋，然後……
徹底消散，融入死寂的虛空，再無半點痕跡留下。
啪嗒。
一點點灰白的香灰，從首席族老顫抖的指尖滑落，飄散在空中，
如同……一切希望徹底崩塌後殘留的塵埃。
這一刻——
猩紅囚籠之內，時間彷彿永久停滯了。
所有拱衛在周圍的半尊族老，身體徹底僵直。
祂們的頭顱低垂著，或是失神地凝望著那最後一點飄散的香灰，或是死死盯著首席族老那隻瞬間變得毫無血色的手，眼中最後一絲光芒……
如同那縷青煙一樣，徹底熄滅了。
一片絕望的死寂，沉重得能壓碎神魂。
這死寂，比之前任何一次都要冰冷刺骨。
虛空之中，一直靜立如雕塑的‘鯊明鴻’，終於緩緩抬起了眼簾。
祂的目光平靜地掃過囚籠內那一張張失魂落魄、面如死灰的臉孔，掠過那位身形微微佝僂下去、彷彿瞬間蒼老了百年的首席族老，
嘴角緩緩勾起一絲幾乎不可察的、冰冷的弧度。
那平靜中帶著一絲若有若無玩味的詢問，如同冰錐般精準地刺破了這片死寂：
“如何？”
“聯絡上了嗎？”
空氣中瀰漫著令人窒息的沉重。
猩紅囚籠之內，黑靈虎鯊族的幾位族老彷彿被無形的巨錘砸中頭顱，身形凝滯，宛如幾尊嵌在光影裡的暗礁。
壓抑的沉默如同深海暗流，在狹窄的空間裡無聲奔湧。
半晌，才有人緩緩抬起佈滿滄桑痕跡的頭顱，渾濁的眼瞳穿透那血色符文交織的囚籠屏障，死死鎖定著虛空中那道卓然佇立的身影。
“老……老祖祂們……當真……”
那族老開口，聲音乾澀撕裂，像是鈍刀刮過生鏽的鐵片，每一個音節都裹挾著撕裂心肺般的沉痛，
“……隕落了？”
佇立於虛空中的‘鯊明鴻’，周身衣袍紋絲不動，彷彿置身於另一個無形的力場。
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