“哎喲，大外甥，你莫笑了。你笑比哭還難看，你乾脆哭吧。”
“有三舅舅保護我，我不想哭了。”
“你笑的時候，請你轉過身去，千萬別讓我看到。”
“為什麼呢？”
“你笑的時候。眼底盛滿了化不開的悲涼，讓我脊背發涼。”
“三舅，你被抓了壯丁，家中妻兒老小怎麼辦？”
“大外甥，實不相瞞，我屋裡堂客們，也就是你三舅媽，這幾天就要生孩子了。我怎麼不想念她？”我爺老倌眼角滴下一串淚水，說：“我唯一的辦法。是控制自己，不去想這類問題。大外甥，人呀，死了卵朝天，不死變神仙。十八年以後，又是一條好漢子。”
十二輛卡車，開進一座大軍營。軍營的四周，砌著高高的圍牆，圍牆上邊，還有一層一米高的鐵絲網。四盞雪白光束的大燈，來回照射。更有上百個軍人，手持衝鋒槍，嚴密監視新來的壯丁。
壯丁們身上繩索，被一一解掉。大部分的壯丁，手腳都麻木了，不敢跳車，只得仰著身子滑到地面上。
餓了飢了一個晚上的壯丁們，下車之後的第一任務，是拉屎拉尿。
南瓜矮子哪見過這麼大的場面，緊緊跟在我爺老倌的後面，生怕這輩子再也見不到三舅了。
上完廁所，龍連長給每個壯丁發了一個大碗，一雙筷子，喝令壯丁們站成一個單行，去領取飯菜。
飯菜的質量還馬馬虎虎，白米飯，辣椒炒肉，冬瓜湯。
一個胖胖的司務長不停地吆喝：“不要慌，不要擠，飯菜管飽！不要慌…”
我爺老倌是個下重力氣的人，連吃三菜碗大米飯，兩菜碗冬瓜湯。
上午安排登記，登記之後分連隊，分排隊，分班組。
聽說要分班組，南瓜矮子說：“三舅，如果把我分到其他的班組，我寧願自殺。”
“為什麼？”
“我聽別人說，連隊裡的老兵油子，專門欺負新兵蛋子，我個子矮小，自然成了別人欺負的物件。與其讓人打死，不如自己早點尋條死路。”
“大外甥，別怕，三舅護著你。”
我爺老倌拉著南瓜矮子，找到龍連長說：“上尉，你能不能幫我一個忙，把我大外甥分配到一個班？”
龍連長說：“他個子太矮子，根本扛不起一把槍，更莫說上戰場。我本來想分配他去當伙頭軍，既然他要與你在一起，好吧，我成全你們。”
下午的任務是發軍裝，一人兩套夏天裝，一套春秋裝，一個水壺，一床淡綠色的軍被。
洗完澡後，南瓜矮子換上一套最小號150的夏裝，好像是一棵小樹苗，撐著一個大風篷，當真令人發笑。
龍連長他們抓壯丁，一個連隊負責抓四十四個人，原來早就有目的，是把老排隊分成兩個新排隊，留二十二個老兵，再塞進二十二個新兵。
在長沙軍營裡停留到三天的晚上，龍連長過來說：“決明，我問過耿團長，耿團長說，對家灣之戰，那個衛茅，確實幫助過彭位仁將軍。”
“是嗎，我沒有說假話吧？”
“耿團長叫我問你，衛茅如今在哪裡？”
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