一季稻收完後的水稻田，翻耕過後，我一家子人，還等著種植越冬作物，冬小麥和油菜子。
我大爺爺生日一過，租來的四五畝水田，秧苗插完了，第一道追肥，糞便拌的草木灰，撒完了；就等著天氣晴好，禾苗返青，淺水分孽，落水曬田。
我大爺爺不去新邊港思樂，喊杜鵑的母親，同去龍城縣的白田鎮，免得這個老帽子，行路要人牽，而且，嘴巴還像個烏鴉子，一刻不停，在耳邊呱呱叫，討人嫌。那尖嗓聲，實在令人受不了，即使爛棉花團塞滿耳朵，都沒個屌用。
我大爺爺走過花明橋，走過廟山邊，前面就是羅家邊屋場。這個屋場，我大爺爺只認識兩個人，一是算八字的羅跛子，一個是和瞿麥、黨參一起做過扮禾佬的白朮。
一個披頭散髮的女人，拿著一根長竹竿，怒氣衝衝，大聲嚷嚷著什麼，奮力拍打著水塘中的白髮男人。
我大爺爺三步奔作兩步，一把捋住女人手中的長竹竿，大罵道：“我活了大半輩子，從未見過你這樣的惡婦、毒婦！水中的那個白頭髮男人，到底犯了天大的雞巴法，值得你打死？”
老堂客們口水，噴成一串水炮：“老孃打沒用的窩囊廢男人，關你屁事？你再兇給我看，老孃把你趕到水中，一起淹死！”
“當真好笑！惡婦，你一共才八九十斤毛糞，能推得我下水？”我大爺爺說：“你信不信，我一個耳光，把你扇到二十五里路遠的地方？”
“你扇啊？你扇啊！你有本事，快點扇啊，我是巴不得，早點死了呢。”婦人說完，蹲在地上，捂著一張長滿柑子皺紋的老黃臉，放聲大哭。
我大爺爺將竹蒿的那一頭，伸到水中老男人的手中，稍微用點力，將老男人帶到塘岸邊，然後，將老男人提到塘堤上。
老男人根本站不穩，一屁股坐在塘堤上的鐵線草上，嗚嗚咽咽地說：“大叔，其實呢，我真不值得你老人家出手相救。我呢，正如我家堂客們所說，當真是一個超級廢物，坐吃等死，還連累了我的崽崽女女，是個罪人呢。”
“哎喲，聽你口音，好像是白朮？”
“枳殼大叔，我正是白朮呢。”
“白朮，我問你，是你自己跳到水裡尋死路，還是你的堂客們，把你打到水裡？”
“大叔，我自己尋死，和我被堂客們推下水淹死，是一個意思。”白朮捋起溼漉漉的褲腳和衣袖子，說：“你看看我的關節，都腫得像羅漢菩薩的肚子一樣，李八醫師說，我是得了什麼風溼性關節炎，難得治好。我吃過的中草藥，至少吃了兩大灰籮筐，沒有一點效果。想著我的崽崽女女沒成家，拖累了他們，我這個廢物，當真想不通，乾脆自己跳到水裡，淹死算了！我那個堂客們，看見我三番五次尋死，她是個急性子、躁脾氣，就罵我，天天要死要活，我沒有那麼多的空閒時間，跟著你的屁股追。你要死，我成全你！於是，她拿一根長竹蒿，擊打著水花。她並不是要存心害死我。”
白朮又說：“跳到水裡，我又不想死了。枳殼大叔，我今年才四十五歲，怎麼捨得死呀。”
白朮的老堂客們，氣咻咻地站起來，說：“白朮，你還是憑了一點良心，說的是人話，你還不回家去，換得溼衣褲？在水裡泡這麼久，晚上，你的關節又發炎，痛得你陰喊惡叫，我沒功夫，管你的閒事。”
我大爺爺抱起不足百來斤的白朮，送到他家裡，說：“白朮，這就是你的不道德了。你差點害我，將你老婆，一巴掌打到水塘裡。我吉祥寺那個大外甥，常年四季在西陽河裡打魚，得了關節炎。我外甥孫女，女貞，從長沙的西藥房，買來一種白色的圓藥片，叫什麼阿什麼林的東西，吃了兩個小瓶子的藥，痊癒了。我幫你去問問女貞，幫你買幾瓶回來。一個人活著，不要動不動，就灰心喪氣，尋死尋活。”
白朮的老堂客們過來說：“大叔，我給你下跪了！白朮才四十五歲的人，好歹還能活幾十年。再說，我一家人，還指望著他恢復健康，還能賺幾個錢，養家餬口。”
我大爺爺說：“下跪就不必要了。大前年，我兩個兒子，和你家白朮，去西洞庭湖安惠院子做扮禾佬，我大兒子茅根，得了火燒毛病，病死在那裡；我第二個兒子瞿麥，一氣之下，去了江西投了軍。幸虧你家白朮，是個仗義執言的真漢子，將我兩個兒子的工錢討回來，一個子都不少。憑著白朮這份恩德，白朮治病的事，我管定了。”
我大爺爺又對白朮說：“大侄子，這樣的生活，總是讓我們遍體鱗傷。但一個人，總要朝希望看。”
“大叔，我不曉得，希望是什麼？”
“白朮，若是講大道理的話，我們來自地獄，走向天堂，人間不過是逗留的小地方。所謂的希望，不過是一盞燈，被雨水衝倒，太陽出來了，溼漉漉地燃燒，還冒著煙火。”
在白朮耽誤了一個小時，我大爺爺走到白田，已是晚上八點。
連翹不在家，連翹的老婆，認得我大爺爺，說：“老叔，你先坐著，你去煮飯炒菜。”
“你家連翹，去哪裡了？”連翹家裡的灶臺上，有一個煮飯的柴火灶，兩個炒菜的柴火鍋；三個柴火灶之間，嵌著兩個錐底熱水鍋，只要火一燒，隨時都有熱水用；灶臺之間是互通的，所有煙火氣，透過四方形的磚砌煙窗，在屋頂上排出去。
我大爺爺幫著燒火，連翹老婆忙著選菜，切菜，炒菜。一個青辣椒炒雞蛋，一個水煮黃瓜，一個爆炒四季豆。
連翹老婆說：“連翹去長沙，他原來對我說，最多三天，他就回來。今天是第三天，他應該在回來的路上。”
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