“我便將你們五個，一個不落的，杖斃當場！”
“今日此等告誡，我只說一次。”
雖然同為下人。
但魏南枝，卻是深受侯爺楚奕和夫人林昭雪信任、手握實權的掌事姑姑。
她素來賞罰分明，行事果決利落，闔府上下，無不心生敬畏。
更何況，侯爺在外執掌著令人聞風喪膽的執金衛，其鐵血手腕和那些聳人聽聞的兇名，在府邸深院之中亦是無人不曉的秘密。
倘若真有不該說的話傳到了外面，再輾轉落入侯爺耳中，僅僅是杖斃恐怕都成了渺不可及的奢望、求之不得的解脫！
這些婢女雙腿一軟，膝蓋幾乎要砸在地上，聲音抖得像秋風中飄零的落葉：
“請、請姑姑千萬放心，今夜奴婢們耳朵聾了，什麼也未曾聽見，半個字也未聞啊！”
“姑姑明鑑，奴婢們從未踏出過值夜房半步，更不曾窺見一絲一毫該看的東西……”
魏南枝見狀，這才冷冷地揮了揮衣袖。
“都下去吧，各自當好差事，安分守己。”
婢女們如蒙大赦。
她們連忙退了出去，連大氣都不敢喘上一口。
魏南枝靜立原地片刻，視線不由自主地透過門扉，投向主院新房的方位。
窗欞上，橘黃色的燭光勾勒出兩道身影，正緊密相依，似乎正在耳鬢廝磨，親暱無間。
她的眼中倏地掠過一抹極其複雜難辨的情緒，像是無奈，像是悵惘……
……
第二天。
當天夜晚。
上京城外三十里。
官道旁僅有的迎客來客棧仍舊亮著燈。
突兀間，一隊人馬如撕裂夜幕的陰影，帶著風雷之勢疾馳而至，在客棧門前猛地勒緊韁繩。
為首數十騎皆是身著勁裝的精壯漢子，個個肌肉賁張、眼神銳利如出鞘的利刃。
一股子生人勿近、兇獸盤踞般的強悍氣息撲面而來，瞬間讓原本在院子裡隨意走動的幾個客人噤若寒蟬。
他們只敢用眼角的餘光倉促地瞄上一眼，便迅速倉惶地縮回各自的房間。
一個身形尤為雄健魁梧的虯髯大漢，宛如鐵塔橫移，大步流星地踏入客棧略顯簡陋的大堂。
他正是這隊兇悍人馬的領頭者——漕幫之主，曹勝虎。
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