柳琦看著父親那張曾經在朝堂上叱吒風雲、此刻卻溝壑縱橫、寫滿疲憊與灰敗的臉龐。
一個冰冷刺骨的認知，如淬了毒的冰錐，狠狠扎進心底。
那個支撐著青州房數十年屹立不倒的擎天之柱，真的崩塌了。
父親，真的老了，也真的……一敗塗地了。
“那您呢……”
柳琦的聲音乾澀發顫，像被砂紙打磨過喉嚨，每一個字都帶著撕裂般的痛楚。
柳普沒有立刻回答。
他只是彷彿用盡了全身力氣般，掀開了沉重的眼皮。
時間在死寂中流淌，過了許久，久到柳琦以為父親不會再開口時，他才聽到一聲近乎嘆息的低語，輕得像飄落的塵埃：
“我啊……”
“我得把該擔的罪，擔起來。”
“把該守的密，帶進墳墓裡。”
“琦兒，記住今夜。”
“記，住楚奕和蕭隱若是怎麼贏的。”
柳普深深地吸了一口氣，彷彿要將這滿室的悲涼都吸入肺腑，最終只吐出幾個字，帶著斬斷一切後路的決絕與一絲渺茫的祈望：
“然後……活下去。”
……
楚奕推動著蕭隱若的輪椅，離開了廂房。
輪椅上的蕭隱若脊背挺直如松，紋絲不動，彷彿一尊沉寂的玉雕。
早已在門外廊下焦灼踱步的湯鶴安立刻一個箭步迎了上來，臉上寫滿了緊張和關切，急聲道：
“大哥！柳普和他兒子柳琦還在裡面，要不要我潛回去……聽聽他們說什麼？”
他下意識地壓低了聲音，目光警惕地掃視著周遭的陰影。
楚奕的腳步沒有絲毫停頓，只是微微側首，對著湯鶴安幅度極小地搖了搖頭。
“不必，柳普此刻能跟柳琦說的，無非是‘認命’、‘保命’之類的話。”
“青州房經此一役，核心盡喪，名存實亡。”
“他但凡還有最後一絲清醒，就該知道，立刻收拾殘部，悄無聲息地退回青州老家，從此閉門謝客，苟延殘喘，才是他唯一能選擇的生路。”
“所以聽與不聽，於大局而言，已無關緊要。”
說著，他的目光自然地垂落，落在身前輪椅中那抹清冷孤絕的身影上。
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