破曉的晨光帶著一絲涼意，慵懶地塗抹在長安城西市大街溼漉漉的青石板路上。
“豐裕號”糧行門板剛卸下一半，那門外等候已久、早已攢動如沸水的人群便如嗅到血腥味的蟻群。
他們猛地向前一湧，無數顆黑壓壓的頭顱瞬間擠成了洶湧的波浪，幾乎要將那尚未完全開啟的門洞衝破。
“開門了！開門了！”
人群中爆發出焦躁而嘶啞的呼喊，聲音裡裹挾著難以掩飾的急切與不安。
糧行王掌櫃穩穩地站在高高的門檻之內，身形彷彿釘在了地上，他面無表情地對身旁一個瘦小的夥計努了努嘴。
那夥計顯然是頭一次經歷這等陣仗，臉色發白，捧著水牌的手抑制不住地微微顫抖。
他踮起腳尖，將那面嶄新的杉木水牌小心翼翼地掛上門楣上早已磨得光滑的鐵鉤——
今日米價：白米三兩五錢/石糙米三兩/石粟米二兩八錢/石
“三兩五錢？！”
排在最前頭的老漢孫瘸子，眼珠子猛地向外暴凸，幾乎要掙脫眼眶的束縛。
他那隻攥著破舊錢袋的手，枯瘦的手背上青筋條條暴起，像盤踞著幾條扭曲的蚯蚓，。
“昨日不才三兩嗎？！王掌櫃，你這價……你這是要人的命啊！”
“愛買買，不買讓讓。”
王掌櫃終於吸了一口水煙，隨即慢悠悠地吐出一口濃重的青煙。
灰白的煙霧在他刻板的臉上瀰漫開來，那張臉木然得如同城牆腳下飽經風霜的老磚塊，不見一絲波瀾。
“後面人等著呢。”
孫瘸子身後，一個身形單薄、面黃肌瘦的年輕婦人，懷裡抱著一個正在無精打采吮著自己手指的嬰孩。
她被後面湧動的人潮擠得踉蹌了一下，險些摔倒。
她死死護住孩子，抬起一張滿是愁苦和淚痕的臉，對著王掌櫃的方向哀聲哭求：
“掌櫃的行行好吧！我男人病倒了，家裡就只剩這點錢了……”
她顫抖著掏出一個乾癟的小布包，“求您……求您按昨日的價，勻我半石糙米行不行？”
“孩子餓得直哭，一點奶水都沒有了……”
孩子的哭聲微弱而斷續，像小貓嗚咽。
“哭？”
王掌櫃依舊盯著他那黃澄澄的煙鍋，連一絲眼風都沒掃過去，聲音冰冷得像淬了寒冰。
“哭能哭出米來？下一個。”
話語斬釘截鐵，毫無轉圜餘地。
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