“你只需安心待在宮中，外頭的事，朕自會處置妥當。”
“你若為此事煩憂，傷了身子，反倒是朕的不是了。”
安太后的眼神終於亮了一些，緊蹙的眉頭舒展，臉上流露出些許如釋重負的笑意，聲音也輕鬆了些許。
“如此說來，倒是一切都在陛下掌握之中？”
“正是。”
女帝微微頷首，語氣沉穩而令人信服。
“太后只管寬心便是，保重鳳體要緊。”
安太后點點頭，又關切地詢問了幾句女帝的飲食起居，叮囑她切勿過於操勞。
片刻後，才在女帝的攙扶下緩緩起身告辭。
女帝親自將安太后送至殿門口，她站在階前，目送著那道絳紫色的身影被宮人們小心翼翼簇擁著離開。
……
數日後。
太極殿。
天光初透，卻並未帶來絲毫暖意。
御史臺的奏報一封接一封，被內侍用尖細而顫抖的聲音誦讀出來。
每一個奏報都在重複著同一個彷彿帶著血腥氣的數字——十三兩！
那聲音在死寂的大殿裡迴盪，顯得尤為刺耳。
一石米，十三兩銀子！
這個數字不再僅僅是冰冷的文字，
它像是一塊被燒得滾燙、浸透了毒液的巨石，狠狠砸在每一個人的心口上，烙下焦灼的印記，帶來窒息般的恐慌。
恐懼在殿內無聲地蔓延。
一名鬚髮皆白、官袍洗得有些發舊的老御史踉蹌著出列，枯瘦的手指因極致的激動而劇烈顫抖，幾乎握不住手中的象牙笏板。
“陛下！十三兩！十三兩一石米啊！”
“老臣為官四十載，歷經三朝，從未見過如此駭人聽聞、慘絕人寰之事！”
“陛下！再這樣下去，上京城必生民變！餓殍遍野，暴亂四起！陛下明鑑啊！”
“臣附議！”
另一名官員緊跟著跨步出列，他胸膛劇烈起伏，面紅耳赤，聲音高亢：
“陛下！事態緊急，刻不容緩！”
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