西市大街。
開市不到半個時辰，一種躁動不安的氣息便像瘟疫般在早起的人群中飛快瀰漫開來。
“聽說了嗎？糧價跌了！九兩了！”
“九兩？！昨天晌午我從‘豐裕號’門口過，那水牌子明明還掛著紅光光的‘十三兩’啊！你莫不是聽岔了？”
“千真萬確！可不是嘛！一夜工夫，足足跌了西兩雪花銀！跟做夢似的！”
“怎會跌得這般快法？莫不是有詐？”
“管他詐不詐！反正‘興盛糧行’那邊己經開始賣了，白紙黑字，九兩一石！”
這驚人的訊息如投入滾油的水滴，瞬間炸開了鍋。
人群不由自主地開始朝糧鋪的方向湧動。
然而，與前幾日那種恐慌性搶購時的瘋狂推擠、聲嘶力竭截然不同，此刻的腳步多是遲疑的、拖沓的。
一張張原本因飢餓和焦慮而緊繃的臉上，此刻寫滿了猶豫和深深的狐疑，眼神閃爍不定，互相交換著無聲的詢問。
“九兩……還買不買？”
一個瘦弱的婦人抱著個半大孩子，舔了舔乾裂的嘴唇，聲音怯怯地問旁邊的丈夫。
“買？買什麼買！”
丈夫是個粗壯的漢子，此刻卻一臉精明地撇著嘴，手臂用力一揮，彷彿要斬斷什麼念頭。
“前幾天十三兩，眼下九兩，誰知道明天會不會掉到六兩、五兩？這會兒買了，不是上趕著當冤大頭嗎！”
“可……可萬一明天又漲回去呢？家裡米缸都快要見底了。”
婦人憂心忡忡地小聲反駁，手指無意識地絞緊了孩子破舊的衣襟。
“漲回去？”
漢子嗤笑一聲，帶著一種掌握內幕般的篤定。
“你這婆娘沒聽見風聲？城外運來的那紅薯，頂飽又便宜，才他媽二十文錢一個！要多少有多少！比啃樹皮草根強百倍！”
“糧價？它拿什麼漲？飛上天去？”
他唾沫橫飛，引來周圍一片嗡嗡的附和聲。
“對頭！對頭！我也聽說了。那紅薯蒸熟了甜絲絲的，誰還捨得花九兩銀子買那貴死人的精米？”
一個老者點頭如搗蒜，渾濁的眼睛裡難得透出點光亮。
“再看看……再看看……急啥……”
更多的人嘴裡嘟囔著，腳步釘在原地，伸長脖子朝糧鋪方向張望，身體卻誠實地抗拒著靠近。
糧鋪門前。
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