“宗政，來了，坐吧。”
柳宗政依言在側首的椅子上坐下，姿態躬敬，腰背挺直，雙手規矩地放在膝上。
他面上帶著晚輩應有的謙遜，垂著眼瞼，讓人看不清他眼底深處那片沉靜無波的湖水。
三叔公沉默地注視著他。
終於，他乾裂的嘴唇翕動了一下，用一種耗盡最後心力的、蒼老沙啞的聲音緩緩開口：
“宗政啊，等這次……等這次難關過去了……”
他再次停頓，喉結艱難地滾動了一下，彷彿接下來的話重逾千斤：
“你……就去當柳氏下一任的家主吧。”
這句話尤如平地驚雷，在柳宗政看似平靜的心湖裡炸開，一股難以言喻的激流瞬間湧遍全身。
不過，他象是被驚著了，猛地從椅子上彈起身來，連連擺手，語氣徨恐誠摯：
“三叔公！這……這萬萬使不得啊！”
“侄孫宗政才疏學淺，見識淺陋，如何能擔得起統領整個柳氏的家主重任？萬萬不可！”
“幾位兄長，他們無論才幹、聲望、資歷，都遠勝於侄孫，他們才是……”
“他們？！”
柳宗政的話還未說完，就被三叔公一聲冰冷刺骨的冷笑打斷。那笑聲裡充滿了無盡的失望、憤怒和譏誚。
“柳栩？柳邕？柳桐？”
“蠢貨！一群目光短淺、只知爭權奪利的蠢貨！”
“他們但凡還有一個腦子清醒、能成點事的！”
他猛地一掌拍在座椅扶手上，發出沉悶的響聲，帶動著那枯瘦的身體都晃了晃。
“柳氏……柳氏也不至於落到今天這般進退維谷、大廈將傾的田地！”
“宗政！只有你！老朽看得清清楚楚。”
“現下整個柳氏，只有你……比他們所有人，都清醒！”
“柳氏現在需要的，就是你這樣的人！這副千斤重擔，非你莫屬！”
柳宗政再次沉默下來。
彷彿過了很久，他才緩緩抬起臉，臉上依舊是那份躬敬，眼神深處卻彷彿有什麼更堅硬的東西沉澱了下去。
“三叔公既如此看重侄孫，宗政躬敬不如從命，侄孫……定當竭盡全力，不負所托。”
此言一齣。
三叔公眼中那點銳利的光芒瞬間黯淡下去，取而代之的是一種巨大的、塵埃落定般的疲憊。
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