“那是難得。”
女帝的聲音比平日溫軟些許，像是卸下了重擔，只餘下尋常女子談及好友家事時的閒適與莞爾。
“你們夫妻倆，一個在朝堂上翻雲覆雨，一個在軍隊殺伐決斷，倒也般配。”
楚奕正執筷的手幾不可察地頓了一下。
他聽出她話中那縷若有似無的微妙意味，像是調侃，又似藏著更深遠的慨嘆，卻一時未能捕捉分明。
他未敢深究，只將頭更低了些，專注地扒拉著碗中晶瑩的米飯，筷尖與瓷碗輕觸，發出細微的脆響。
二人便在這種環境對坐而食，話題如溪流般蜿蜒。
從吐蕃使團比試的繁瑣安排，到燕王案中蛛絲馬跡的進展；從南下漕運與兵員調動的部署方略，再到陳氏一族在暗處的悄然動作……
顏惜嬌靜立於遠處廊柱的陰影下，透過那扇半敞的菱花窗，瞥見屋內並肩而坐、身影幾乎被暖光融為一體的兩人。
她目光微凝，隨即極快地垂下眼簾，面上無波無瀾，彷彿只是不經意掠過一眼，旋即斂去所有情緒，依舊垂手侍立，如泥塑木雕。
待杯盤皆盡。
宮女們魚貫而入，輕手輕腳地收拾案几。
女帝端起溫熱的清茶，輕輕漱了漱口，隨後將茶盞擱下，目光轉向楚奕。
那雙慣常深邃銳利的鳳眸裡，此刻映著跳動的燭火，漾著一層極淡的、近乎虛幻的暖意。
“時辰不早了，你還要去仁壽宮見母后，便先去忙吧。”
楚奕應聲而起，玄色的袍袖隨之垂落。
他拱手，規規矩矩行了一禮，姿態恭謹：“那臣告退了，陛下也請多歇息，案牘勞形，切勿過於勞累。”
女帝只低低“嗯”了一聲，目光卻未曾從他身上移開，靜靜注視著他轉身，玄色的背影向著那扇沉重的殿門走去。
殿內燭火將他身影拉長，投在光潔的金磚地上。
就在他一隻腳即將邁過那道硃紅門檻時，她忽然又喚了一聲，聲音不輕不重，卻恰好讓他聽得清晰：
“奉孝。”
楚奕腳步倏然頓住，迴轉身來。殿內光影在他側臉上切割出明暗的交界，他眼中帶著詢問：
“陛下？”
女帝望著他，朱唇微啟，似乎有話語已到嘴邊，在喉間輾轉。
殿內空氣彷彿凝固了一瞬，唯有燭芯噼啪輕響。
最終，她什麼也未說，只是那唇角微微向上彎起一個極淺的弧度，眼底光影流轉，複雜難明，最終化作一句簡短的：
“去吧。”
楚奕微微一怔，隨即像是明白了什麼，又像是什麼也未明白，只是點了點頭，再次轉身，大步流星地踏了出去。
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