他猛地倒吸一口冷氣，狠狠一腳踹在旁邊還在發懵的同僚小腿上。
這一腳如同訊號，跪地聲此起彼伏，大堂內所有執金衛齊刷刷跪倒一片，頭顱深埋，大氣不敢出。
“參見太后娘娘……”
一道雍容華貴、儀態萬方的身影，在搖曳的燈火映照下，款步踏入。
絳紫色的鳳紋宮裝，以金線密密織就展翅的鳳凰，在燭光下流淌著內斂而尊貴的華彩。
安太后的妝容精緻得無可挑剔，保養得宜的肌膚光滑緊緻，幾乎尋不到歲月刻下的痕跡。
唯有那雙嫵媚的杏眼，眼波流轉間，沉澱著深潭般的幽邃，彷彿蘊藏著萬千心思，旁人難以窺探分毫。
她身後，跟著四名低眉順眼的宮女和兩名垂手躬身的太監，人數不多。
但這陣仗本身已帶著深宮特有的壓迫感，瞬間讓這座充斥著文書卷宗和兵戈鐵血氣息的衙門顯得狹小而侷促。
安太后那雙沉靜卻隱含威儀的目光，緩緩掃過跪伏在地、鴉雀無聲的執金衛們。
“都起來吧，楚侯爺在哪裡？”
燕小六慌忙起身，依舊不敢抬頭，聲音帶著一絲不易察覺的緊張。
“回太后，侯爺在內堂查賬，下官這就去通報……”
“不必了。”
安太后纖手微抬，一個簡潔的手勢便止住了燕小六的動作。
她手中提著一個小巧玲瓏、鑲嵌螺鈿的紅漆食盒，蓮步輕移，竟是不等通傳，徑直朝著內堂方向走去。
身後欲跟隨的宮女太監，被她一個淡淡掃過的眼神無聲地釘在了原地，只能垂首恭立在門外。
內堂的門虛掩著，透出一道暖黃的燭光縫隙。
安太后在門前略一停頓，彷彿在整理心緒，隨即輕輕推開了那扇門扉。
門內。
楚奕正眉心微蹙，顯然正沉浸在複雜的賬目之中。
門開的輕響讓他從沉思中驚醒，他倏然抬頭，瞳孔中清晰地掠過一絲訝異。
“臣楚奕，參見太后娘娘。”
“不知太后深夜駕臨，有失遠迎，實乃臣之疏忽，懇請太后恕罪。”
安太后靜靜地注視著他行禮的動作，唇角微微向上彎起一個柔和的弧度。
“哀家聽聞楚卿在此徹夜查核戶部賬目，心中記掛，便過來瞧瞧。”
“戶部乃我朝錢糧命脈，國之根本所在，此處若生了蛀蟲，動搖的可是整個社稷根基。”
“順路，給你帶了些吃食。”
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