“這些小國，向來陽奉陰違，未曾真正將大景放在眼裡。”
“此番齊聚，哀家只怕他們又要趁機生事端，尋釁滋擾。”
楚奕輕輕放下手中的空碗，發出輕微的一聲“嗒”。
他抬起眼，目光沉穩如山，帶著令人心安的篤定：
“太后不必憂心。今時不同往日，如今的大景，國力強盛，軍威赫赫，已足以震懾諸邦宵小。”
他略作停頓，唇角微微向上勾起一個自信的弧度，那笑意中帶著幾分運籌帷幄的從容。
“臣近來督造兵器，以新得的水力鍛造法，鑄就了一批新式鋼刀，其鋒銳堅韌，遠勝現有刀劍數倍。”
“更有數種前所未見的新式武器，尚未示於人前。”
“待到太后壽誕之期，正好可以一一展現給那些心懷叵測的使臣們見識見識。”
那話語中的力量，彷彿磐石落地，穩穩地壓在了安太后心頭的憂慮之上。
她的眼睛倏地亮了起來，如瞬間點燃的星辰。
甚至於，那一副嬌軀不自覺地微微前傾，靠近了楚奕幾分，所有的端莊的儀態被一種近乎少女的好奇與期待取代：
“楚卿，都有哪些新奇之物？哀家可否先睹為快嗎？”
楚奕看著她這副全然不同於平日威儀的模樣，忽然輕笑了一聲。
“太后莫急，屆時自然就知道了。”
安太后被他這促狹的笑意弄得微微一怔，隨即佯裝薄怒地嗔了他一眼。
只不過，眼波流轉間卻並無半分真正的惱意，反而透著一絲親暱。
她並未就此打住話題，而是又絮絮地與他閒談起來。
話題天馬行空，從戶部繁雜的賬目說到自己近日在御花園親自侍弄、剛剛抽出花苞的幾株珍品秋菊……
她並非真的執著於這些話題，只是……只是捨不得停下這獨處的片刻時光，捨不得結束這難得的親近。
只想……再多留一會兒。
再多留一會兒。
“楚卿……”
安太后的聲音毫無徵兆地低了下去，比方才輕柔了許多，帶著一絲小心翼翼的試探。
“哀家的千秋壽誕……你……替哀家準備好禮物了嗎？”
楚奕倏然抬首，目光如炬，直直地望向她。
她的眼眸裡，清晰地映照著他的身影，那裡面盛滿了忐忑的期待。
“準備好了。”
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