“你說切割就能切割乾淨？難道你楊家就置身事外、纖塵不染了？”
“你楊氏門生故吏遍佈六部，在戶部耕耘多年，難道你就能拍拍屁股，乾乾淨淨地全身而退？你哄誰呢！”
楊玄沉默了片刻，再次放下茶杯。
他的目光沉靜如水，聲音不高，卻帶著一種不容置疑的篤定：
“我正是如此打算的，盡我所能，將楊氏與戶部那些過於顯眼、容易授人以柄的聯絡，一一斬斷，徹底切割。”
陳炳的瞳孔驟然收縮，緊鎖的眉頭幾乎要擰成一股繩。
他死死盯著楊玄，眼神里充滿了驚疑、審視，彷彿在看一個突然變得無比陌生的人。
他向前逼近半步，聲音沉了下來，帶著濃重的不敢置信和一絲被背叛的憤怒：
“楊兄，你這是什麼意思？！”
“難道你是在懼怕那個楚奕？區區一個靠著陛下寵信才爬上高位的酷吏，一個根基淺薄的暴發戶！”
“你楊氏百年簪纓世家，樹大根深，門生故舊遍天下，竟會懼怕這樣一個人？！這簡直是奇恥大辱！”
楊玄微微搖了搖頭，臉上並未因陳炳話語中尖銳的諷刺而浮現怒意。
“並非懼怕楚奕其人，而是沒有必要與之強行為敵，做那無謂之爭。”
“陳兄，你也心知肚明，他是誰扶持起來的？是陛下！”
“我們若與他針鋒相對，鬥得你死我活，本質上是在與誰鬥？是在與陛下鬥，與皇權鬥！”
他再次停頓，語氣加重，帶著一種歷史的沉重感。
“古往今來，與九五之尊、與當朝天子斗的，又有幾人能落得善終？前車之鑑，血跡未乾啊！”
陳炳的臉色瞬間變得極其難看，一陣青一陣白。
他死死盯著楊玄，眼中最初的驚疑迅速被巨大的失望和熊熊燃燒的怒火所取代。
“楊兄，你先前可不是這般態度，不是這般畏首畏尾的！”
“我明白你的顧慮，皇權如天威難測。”
“可你也得看明白，陛下對我們這些累世公卿、門閥世家，早已是積怨頗深，恨不得除之而後快！”
“她那雙眼睛，無時無刻不在盯著我們，尋找下刀子的縫隙！”
“你現在向她搖尾乞憐，主動示弱服軟，無異於將脖頸送到她的刀下！”
“等到將來，那把懸著的刀子真真切切落在你楊氏頭上的時候，你待如何？你還能拿什麼去擋？”
“難道，還指望她的仁慈嗎？”
楊玄的聲音也變得悠遠，彷彿穿透了眼前的夜色，看到了更宏大的圖景：
“陳兄，你忘記了一件至關重要的事。”
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