他正要抬步走向通往二樓的木質樓梯，去尋沈熙鳳，側門方向忽然傳來一陣略顯刺耳的嘈雜聲，打破了這層商業化的和諧韻律。
“沈掌櫃！不過就是賞臉吃一頓飯罷了，你何必如此推三阻四，一點面子都不給？”
一個年輕男子的聲音突兀地響起，語調裡混雜著明顯的不耐煩和一種骨子裡透出來的倨傲，在這算珠聲裡顯得格外格格不入。
楚奕腳步倏然頓住，劍眉幾不可察地微微一蹙。他循著聲音，不動聲色地側首望去。
側門通往內院的小門處，沈熙鳳正站在那裡。
她穿著一身素雅的藕荷色交領襦裙，外罩同色系繡著銀線暗紋的半臂，襯得膚色愈發白皙。
烏黑的髮髻梳得一絲不苟，僅用一支通體碧綠、水頭極好的玉簪綰住，整個人顯得既端莊嫻雅，又透著一股商海沉浮歷練出的幹練利落。
然而此刻，她秀美的臉龐上卻籠罩著一層寒霜，柳葉般的細眉緊緊蹙起，形成兩道憂慮的淺痕。
儘管心中不悅，她開口的聲音卻依舊保持著商人特有的圓融與客氣，只是那客氣之下，是顯而易見的疏離。
“薛公子，實在抱歉，方才我已說過了，今日確實還有幾樁要緊的賬目急需處理，分身乏術，不方便應約，還請您見諒。”
被稱為“薛公子”的年輕人，約莫二十出頭，生得一張頗為白淨的皮相。
他穿著簇新的寶藍色織錦緞長袍，腰間束著鑲有美玉的錦帶，通身透著富貴驕矜之氣。
那張臉上掛著一抹自認為風流倜儻的笑容，眼神卻帶著幾分輕浮的黏膩。
見沈熙鳳拒絕，他不甘心地又向前逼近了一小步，兩人之間的距離瞬間縮短。
他刻意壓低了聲音，帶著一種令人不適的親暱感：“沈掌櫃，你這可就太不近人情了。”
“算上今日，我可都誠心誠意請你三回了！”
“你這般一推再推，莫非……是存心不給我薛氏商號面子？”
他一邊說著，目光一邊毫不掩飾地在沈熙鳳窈窕的身段和清麗的臉龐上流連，帶著赤裸裸的審視與玩味。
沈熙鳳的脊背瞬間繃緊，眼中閃過一絲難以抑制的厭惡，腳下立刻不著痕跡地向後退了半步，再次拉開一個相對安全的距離。
她深吸一口氣，強行壓下心頭的怒火，聲音依舊維持著平穩，甚至帶上了一絲公式化的笑意。
“薛公子此言，可真是折煞我了。”
“我不過是一介操持賤業的商賈女子，哪裡敢不給堂堂薛氏商號面子？”
“今天實在是今日諸事纏身，確確實實抽不開身。不如改日，待我處理完手頭雜務，再……”
那薛公子臉上的笑容終於徹底掛不住了。
他嘴角猛地向下一撇，整張臉陰沉下來，方才那點裝出來的斯文蕩然無存，語氣也變得強硬而充滿威脅：
“改日？呵，沈掌櫃，你怕是還沒弄清楚狀況吧？”
他冷哼一聲，抱著雙臂，趾高氣揚地睨著沈熙鳳。
“你們商行，眼下在河東郡等著通關放行的那批緊俏貨物，走的就是我薛家的漕運碼頭和通關文書！”
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