魏南枝站起身，負手而立，目光不再看地上的人，而是轉向了洞開的雕花木窗。
“你曾是謝家的大小姐，錦衣玉食，十指不沾陽春水，呼奴喚婢，享盡尊榮。”
“可那都是昨日黃花了，如今你只是這淮陰侯府裡的一名奴婢！”
“是奴婢，就該有奴婢的本分，守奴婢的規矩，刻在骨子裡！”
她猛地轉過身，目光如兩道實質的寒冰利刃，狠狠剜向跪在地上、抖如篩糠的謝靈蘊：
“主子的恩寵，那是天大的恩賜，是主子的仁慈！”
“不是你謝靈蘊可以恃寵生嬌、僭越放肆的資本！”
“今日撞見的是我，若換了旁人，你讓阿郎的臉面往哪裡擱？你讓整個淮陰侯府的尊嚴往哪裡擱？！”
謝靈蘊跪在冰冷的地磚上，淚如泉湧，只能拼命地點頭，喉嚨哽咽得幾乎發不出聲音：
“奴婢知道了……奴婢真的知道了……奴婢再也不敢了……求姑姑饒恕……”
魏南枝看著她涕淚橫流的可憐模樣，出乎意料地伸出了手，輕柔地拂過謝靈蘊被淚水濡溼的臉頰。
“這侯府內外，上上下下，有多少雙眼睛在盯著？暗地裡又有多少等著看笑話、落井下石的人？”
“阿郎念舊情，待你好，那是他的寬厚與仁慈，是恩典。”
“可你若是自己拎不清身份，失了分寸，行差踏錯，”
“遲早有一天，這恩寵會變成穿腸的毒藥，害了你自己，更會連累了阿郎，毀了他！”
最後幾個字，她說得極重，帶著警醒的意味。
謝靈蘊猛地抬起頭。
她淚眼婆娑地望向魏南枝，嘴唇劇烈地顫抖著，似乎有千言萬語堵在喉頭。
最終卻只是化作無聲的抽噎，一個字也未能吐出。
魏南枝收回手，她轉過身，背對著謝靈蘊，只留下一個挺直而疏離的背影：
“起來吧。把眼淚擦乾，頭髮重新梳好，衣裳仔細整理平整。”
“從今往後，安分守己，恪守本分。”
“是你的，命裡終歸會有；不該是你的，費盡心機去求，也只會是一場空，徒惹禍端。”
謝靈蘊用手背狠狠抹去臉上的淚痕，深深吸了一口氣，撐著發軟的雙腿，從冰冷的地上緩緩站了起來。
她走到一旁，將散亂黏在頸側、額前的烏髮一絲不苟地攏到耳後，露出光潔卻蒼白的額頭。
她的手指依然帶著細微的、無法控制的顫抖，
但那雙剛剛還盛滿慌亂與恐懼的杏眸深處，卻沉澱下了一些東西，一種混雜著痛楚、醒悟、決絕的、難以言喻的複雜情緒。
“姑姑，奴婢明白了。”
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”……親父“
