隨後，他輕輕地點了點頭，語氣出乎所有人意料的平和：
“說得不錯。”
李文謙猛地愣住，眼中那即將熄滅的火焰，似乎又跳動了一下，重新燃起了一絲微弱的希望。
楚奕繼續道，語氣平穩，像是在陳述一件事實：
“地方財政有困難，吏員俸祿不足，河工、軍費、衙門用度，確實都有問題。”
“這些事情，我會上奏朝廷。該改的制度，也應該改。”
李文謙的眼中，那點希望的光芒似乎更亮了一些，他下意識地挺直了脊背。
可下一刻。
楚奕的聲音驟然冷了下來，
如同寒冬臘月裡兜頭潑下的一盆冰水，瞬間將李文謙剛剛燃起的希望徹底澆滅。
“但這跟你把災民嘴裡的糧食搶走，有什麼關係？”
李文謙的表情瞬間僵住，像是一尊被凍住的石雕，連那還未完全褪去的苦笑都凝固在了臉上。
楚奕從座位上站起身，一步步走到他面前，每一步都走得很穩，很輕，卻帶著一種讓人無法呼吸的壓迫感。
他站在李文謙面前，比他高出半個頭，居高臨下地看著他，眼神里沒有一絲波瀾。
“衙門沒錢，你可以報。”
“軍隊缺糧，可以奏。”
“上官索賄，可以查。”
“哪怕你告訴本郡公，你私徵商稅、加收過路費，是為了填補衙門窟窿，本郡公今日都可以先聽你解釋。”
他抬起手，指向倉外，指向那片看不見的、被洪水肆虐過的土地，指向那些此刻正飢腸轆轆、眼巴巴等著那一碗粥活命的災民。
“可災糧是什麼？是那些人家裡房子被衝了，田沒了，糧也沒了，一家老小等著活命的東西！”
“他們一天就指望那一碗粥！你們連那一碗都要伸手，然後你告訴我——你有苦衷？”
李文謙的嘴唇動了動，像是離水的魚，徒勞地開合，卻什麼聲音也發不出來。
楚奕看著他，眼神里已經沒有半點溫度，只剩下一種冰冷的、洞察一切的清明：
“你不是沒辦法，你只是覺得他們的命不值錢。”
“你覺得，死幾個災民，沒有你送給京城某位大人物的一箱銀子重要，對嗎？”
李文謙猛地抬起頭，瞳孔驟然收縮，眼神第一次真正地變了，那是一種被徹底看穿之後的驚懼與慌亂。
楚奕精準地捕捉到了這一瞬間的細微變化，嘴角勾起一抹極淡的弧度，帶著一絲瞭然，以及一絲嘲諷：
“看來，本郡公猜對了。”
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