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恆豐錢莊的後院，燭火搖曳，牆上投下斑駁的影子。
檀香在香爐中靜靜燃燒，青煙嫋嫋，在昏黃的光線下緩緩升騰，又散開，給這間屋子增添了幾分壓抑與沉悶。
郭祥被帶進來的時候，整個人己經快嚇軟了。
他雙腿發軟，幾乎是被兩個護衛架著走進來的。
他臉色慘白，額頭上冷汗涔涔，眼神里滿是驚恐與不安。
他只是郭家一個外院管事，平日裡管著些採買跑腿的雜事，哪裡見過這種陣仗？
這間屋子裡的氣氛，壓得他幾乎喘不過氣來。
楚奕端坐在桌後，目光如炬，他伸手，將一張兌票推到桌面上，紙張與桌面摩擦，發出輕微的“沙沙”聲。
那兌票在燭火下泛著白慘慘的光。
“你開的？”
郭祥小心翼翼地看了一眼，那兌票上的字跡，他再熟悉不過。
他嘴唇一抖，聲音乾澀：“是……”
“給吳慶？”
“是。”
“為什麼給？”
郭祥的嘴唇又是一抖，他下意識地嚥了一口唾沫，喉結上下滾動，聲音裡帶著一絲顫抖：
“碼頭錢。”
楚奕眼神微動，果然，一切如他所料。
“什麼叫碼頭錢？”
郭祥小心翼翼地抬起頭，又迅速低下，聲音裡帶著一絲討好的意味：
“郭家的船進洛陽，有些走周堂的碼頭。每月都得交錢，按船數，按貨量。有時候貨多，就多交；少的時候……少交。”
楚奕的指尖在桌面上輕輕敲了敲，發出“篤篤”的輕響，目光如電：“不給呢？”
郭祥苦笑了一聲，那笑容裡帶著無奈與苦澀：“那就慢。”
“怎麼慢？”
“船來了，沒有泊位。有泊位，沒有腳伕。有腳伕，倉庫滿了。倉庫空出來，又輪到別人先卸。一批貨本來半日能下完，他想拖，能拖你十天。”
他說話時，雙手不住地搓著，手指關節泛白，額頭上冷汗流得更快了。
林昭雪坐在一旁，聽得火大，她猛地一拍桌子，震得桌上的茶盞都跳了一下：“府衙呢？”
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