陳陽！葉輝聽到這個名字，臉色驟變，原本輕鬆的笑容瞬間凝固，眉頭緊鎖，眼神中閃過一絲難以置信，他下意識地低頭看了看桌上的御製扳指和剔紅蓋盒，原本在他眼中價值連城的寶物，此刻卻黯然失色，彷彿蒙上了一層陰影。他感覺自己的血液都快要凝固了，一股寒意從腳底直竄頭頂。
這個中橋，分明是揣著明白裝糊塗！他說的這麼清楚，不就是想讓自己去當說客嗎？勸陳陽放棄到手的土地？這不是開玩笑嗎？我葉輝再蠢，也不會答應這種吃力不討好的事。這哪裡是斷陳陽的財路，這分明是要我葉輝去得罪整個江城市委！就算他中橋送來再多的寶貝，我也不可能答應。為了他科美集團，搭上我自己的前途，值得嗎？這不是自斷後路是什麼？
“哎呦，”葉輝故作姿態地長嘆一聲，緩緩放下手中的茶杯，那茶水在杯中盪漾，如同他此刻波瀾起伏的內心。
“中橋先生，依我看，這事兒棘手得很啊！”他眉頭緊鎖，眼神中流露出一絲為難，“這陳陽，可不好對付！”
說完葉輝停頓了一下，又端起茶杯，輕抿一口，彷彿在細細品味其中的苦澀：“我這麼跟您說吧，這陳陽，他呀，油鹽不進，軟硬不吃，簡直就是個滾刀肉！”
他放下手中的茶杯，發出一聲清脆的響聲，“他一旦認準的事情，十頭牛都拉不回來！”
葉輝伸出一根手指，在空中晃了晃，“首先，他老丈人是市委書記方振國，這在江城，可是跺跺腳地都要抖三抖的人物！”隨後，葉輝又伸出第二根手指，“其次，他還有個師叔，叫宋青雲，您知道宋青雲是誰嗎？那可是宋開元的親侄子！宋開元是誰，不用我多說了吧？這層關係，別說在江城，就算在京城，那也是響噹噹的！”
葉輝第三根手指伸出，“還有，他大舅哥的老丈人，叫關海平，關海平是什麼來頭，我想石谷先生應該比我更清楚吧？”葉輝神秘地笑了笑，“這麼說吧，方振國和關海平，那可是親家！這關係，鐵得跟鋼板似的！”
他伸出第四根手指，“更重要的是，方振國和關海平還是親家！這關係，嘖嘖嘖，鐵打的！你想想，方振國在江城，那可是說跺跺腳，地都要顫三顫的人物！連省委書記都不敢輕易得罪他！”
說完這些之後，葉輝將那剔紅扳指蓋盒輕輕推到中橋面前，“中橋先生，您看，這事兒，我實在是無能為力啊！這物件，您還是幫我帶回去吧，就說我能力有限，實在幫不上忙。”
他再次嘆了口氣，一臉無奈，“中橋先生，不是我葉輝不肯幫忙，實在是這陳陽，惹不起啊！我可不想引火燒身！”
中橋聽完葉輝的話，心裡暗暗吃驚，他沒想到陳陽的背景竟然如此深厚。但他仍然將物件推回給葉輝，說道：“葉少，您多慮了，這些情況我們都瞭解。這物件，與此事無關。”
“我要是這麼拿回去，您讓我在石谷先生面前怎麼說呀？石谷先生脾氣您是知道的，他要是怪罪下來，我可擔待不起啊！”中橋臉上堆著笑容，語氣卻帶著一絲不易察覺的哭腔，“您不能為難我呀！我上有老下有小，一家子都指著我這份工作吃飯呢！”
葉輝的臉色微微一沉，心頭湧起一陣不安。之前收下的幾件古玩，分量已經不輕，如今再加上這件御製詩剔紅紫檀落花流水三魚紋蓋盒，更是沉甸甸地壓在他的心頭。他暗自思忖：這分明是個圈套！如果收下這件寶物，事情辦不成，自己豈不是掉進了日本人設下的陷阱？方振國和陳陽之間的鬥爭，自己不想捲入其中。他們怎麼鬥，那是他們的事，自己置身事外才是明智之舉。他可不想蹚這趟渾水，萬一被濺上一身泥點，那就得不償失了。
思慮至此，葉輝將盒子輕輕推向中橋，語氣誠懇地說道：“這樣吧，中橋先生，這件寶物還是麻煩您幫我帶回去。等你們忙完這段時間，我葉輝親自設宴款待您和石谷先生。日後若有我能幫上忙的地方，我葉輝一定義不容辭。”
他頓了頓，目光落在中橋臉上，“而且……”
葉輝壓低聲音，神秘兮兮地說道，“麻煩中橋先生幫我給石谷先生帶句話，我和陳陽還算有些交情，我可以儘量幫你們打探點虛實。當然，這只是我個人的一點綿薄之力，成不成，我可不敢保證。”
“至於其他的……”葉輝攤開雙手，無奈地聳聳肩，“中橋先生，我也愛莫能助了，抱歉！”
說完，葉輝起身衝著中橋微微抱拳：“嚴叔，送客！”話音落下，葉輝頭也不回地向後走去，留下中橋一人在原地苦笑。
“葉少，葉少……”中橋望著葉輝離去的背影，無奈地搖了搖頭。這葉輝，滑得跟泥鰍似的，看來是指望不上了。
這時，嚴叔笑呵呵地走了過來，對著中橋微微示意，眼神中帶著一絲歉意：“中橋先生，實在不好意思，我們老闆已經發話了，這東西我們不能收。”
中橋將盒子遞給嚴叔，誠懇地說道：“嚴叔，這物件您就幫葉少收著吧，我們真的沒有別的意思，只是想表達一下我們的敬意。”
嚴叔連連擺手，苦笑著說道：“中橋先生，您這不是讓我為難嗎？我們老闆的脾氣您也是知道的，這我要是收了，明天我的飯碗可就保不住了。您還是請回吧！”
中橋前腳剛踏出店門，嚴叔便立刻哐噹一聲關上了厚重的木門，門栓落下的聲音在寂靜的店鋪裡迴盪，彷彿隔絕了外界的喧囂。他快步穿過擺滿古董的廳堂，拐進後堂，看到葉輝正坐在太師椅上，兩根手指用力地揉捏著眉心，眉頭緊鎖，彷彿有什麼解不開的難題纏繞著他。
聽到嚴叔的腳步聲，葉輝頭也沒抬，低沉的聲音帶著一絲疲憊：“走了？”
嚴叔點點頭，語氣中帶著一絲惋惜：“走了，少爺。那可是個好物件……”嚴叔壓低了聲音，神秘兮兮地湊近葉輝，“咱們沒留下，可惜了！”
葉輝放下揉捏眉心的手，嘆了口氣，手指一下下敲擊著桌面：“好物件是好物件，可這好物件背後的代價太大了。”他抬起頭，目光深邃，彷彿能洞穿一切：“你沒聽出中橋的意思嗎？他想讓我出面，調解他們和市政府的用地糾紛。”
葉輝站起身來，走到窗邊，望著窗外熙熙攘攘的街道，語氣中帶著一絲無奈：“調節好了，我得罪了整個江城市委；調節不好，小鬼子那邊我們又沒辦法交代。拿了他們的東西，把柄就在他們手裡攥著了，到時候他們讓咱們幹什麼不就得幹什麼？我可不想成為小鬼子的棋子，被他們牽著鼻子走。”
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