宋開元帶著審視的目光，上下打量著陷入沉思的陳陽，突然伸手重重地拍在他的肩膀上，語氣意味深長：“小子，你要是隻靠自己單打獨鬥，你的上限，我現在就可以明明白白地告訴你。”他故意停頓了一下，像是在吊陳陽的胃口。
“未來，你頂破天了，也就是個全國知名的古董商，不！”宋開元大手一揮，彷彿要驅散什麼似的，“或許，你運氣好，能成為世界知名的古董商，但這已經是你的最高峰了，一眼望到頭的頂點。”
他嘴角勾起一抹冷笑，帶著一絲不屑和嘲諷：“如果有一天，你不小心得罪了什麼大人物，或者根本就不用你得罪，僅僅是某位位高權重的人看不慣你，你的言辭、你的做法，讓他感到不悅...... ”
說到這裡，宋開元用手一指在座的眾人，“就比如我們，我們甚至都不需要親自出面，只需要從我們學生的學生裡隨便挑一個出來，就能讓你身敗名裂。”
“就拿這件晚唐金盤為例，”宋開元指著那件金光閃閃的古董，“我們只需要讓他一口咬定這是贗品，然後我們給他寫稿子，找水軍幫他傳播，再安排一些所謂的專家學者替他背書。”
宋開元的大手再次重重地拍在陳陽的肩膀上，“你覺得到那時，大家是信你一個古董商，還是信我們這些德高望重的權威專家？別忘了你的身份，你不過是個商人而已！”
“這就是搞垮你最簡單的辦法，”宋開元的大手高高舉起，然後猛地向下滑落，就像一個人從山巔跌入谷底，“只要事情開始發酵，你的名聲就會像斷線的風箏一樣，從雲端直墜地面，摔得粉身碎骨。”
“你要是再想回到以前的高度……”宋開元意味深長地哼了兩聲，眼神里充滿了戲謔，“難！比登天還難！簡直是痴人說夢！就算你拼盡全力，也只不過是在原地踏步，永遠也無法觸及曾經的輝煌。”他語氣加重，一字一頓地說道：“這，就是現實！”
宋開元盯著陳陽的眼睛，似乎想看穿他的內心：“你以為你的古董知識很淵博？你以為你很懂行？在真正的權威面前，你那些所謂的知識，不過是小孩子過家家罷了。你引以為傲的鑑定能力，在某些人眼裡，就像是一隻井底之蛙，看到的只是巴掌大的一塊天。”
“在這個圈子裡，人脈和關係遠比你想象的更重要。沒有背景，沒有靠山，你就算再有本事，也遲早會被碾壓成渣。你以為你能夠獨善其身，潔身自好？天真！在這個世界上，沒有人能夠真正地置身事外，你遲早會被捲入這場權力和金錢的遊戲之中。”
宋開元的眼神變得銳利起來，像刀鋒一樣刺向陳陽：“小子，我今天就把話撂在這裡，你要是繼續執迷不悟，你的下場只有一個——身敗名裂，一無所有！到時候，可別怪我沒有提醒過你！”
陳陽抬眼看向宋開元，眼神中閃過一絲不安。宋開元的話句句在理，他豈會不知這其中的利害關係？他心裡清楚，宋開元這番話並非危言聳聽，而是切實的威脅。
他並非貪戀自由，不願受約束，而是他深知，一旦加入任何部門，就如同被套上了枷鎖，再也無法自由翱翔。自己與宋青雲的關係，其實就是藉助他的力量，為自己保駕護航。
如今宋青雲被調回京城，他就像失去了一面盾牌，赤裸裸地暴露在三省古董商的視線之下。如果自己再拒絕宋開元的招攬，自己會不會遭到報復？這個念頭如同毒蛇般纏繞在他的心頭，讓他感到一陣窒息。
陳陽抬頭看向宋開元，他彷彿看到宋開元陰冷的笑容，他甚至能想象到自己被打壓、被排擠，最終一敗塗地的場景。他握緊了拳頭，指甲深深地嵌入肉裡，一種無力感油然而生。他相信這不是自己的錯覺，因為如果自己真的崛起了，對宋青雲來說，的確是一個潛在的威脅，宋開元應該不會希望看到這一幕。
耿昌眯起眼睛，眼神里閃爍著狡黠的光芒，他用手指輕輕敲擊著桌面，發出有節奏的篤篤聲，像是敲擊在陳陽的心絃上。
“小子，”他拖長了聲音，語氣裡帶著一絲戲謔，“你呀，還是太年輕，不懂得權利的妙處。”
他停頓了一下，觀察著陳陽的表情，繼續說道：“權利這東西，就像一把雙刃劍，用好了，它能披荊斬棘，助你成就一番事業；用不好，就會傷人傷己，甚至萬劫不復。不過呢，”
耿昌話鋒一轉，露出了一個意味深長的笑容，“我相信你小子是個聰明人，知道怎麼用的。”
他拿起桌上的任命書，在手中輕輕晃了晃，“有了這張紙，你就相當於有了一張護身符，很多事情，別人都要掂量掂量，不敢輕易動你。”
“比如說，”耿昌壓低了聲音，神秘兮兮地說道，“你之前撿漏的那件宋書，要是沒有這張護身符，那些眼紅的人，早就撲上來咬你了。”
他頓了頓，又說道：“還有，青雲那小子，現在回京城了，江城這塊地盤，以後就沒人罩著你了。你之前那麼高調，得罪的人不少，要是沒有點身份，以後的日子可不好過啊。”
耿昌清了清嗓子，繼續說道：“可你如果有了這身份，那情況自然不同了，當然不僅僅這樣，還有更厲害的！”
耿昌朝著陳陽晃著手裡的任命信，“有了這個身份，北三省的文物圈，你就是老大！任何文物走私、盜竊的案子，你都有權過問，他們都得請你，拜訪你，把你當祖宗一樣供著！”
他越說越興奮，唾沫星子都飛了出來，“你想想，那些博物館館長，文物單位負責人，以前都是他們說了算，現在你來了，他們都得聽你的！這感覺，爽不爽？”
陳陽聽得目瞪口呆，嘴巴張得老大，半天說不出話來。耿昌見狀，哈哈大笑起來，“怎麼樣？小子，動心了吧？”
陳陽嚥了咽口水，結結巴巴地說道：“這……這也太誇張了吧？”
耿昌拍了拍他的肩膀，語重心長地說道：“一點也不誇張！這還只是冰山一角，等你真正接觸了，就知道這其中的奧妙了。”
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