“所以，現在事情既然已經這樣了，我想在座的各位不想讓媒體知道吧？”史密斯說完長篇大論之後，緩緩站起身來，那雙藍色的眼睛掃視著在場的每一個人。他張開雙手，做出一個包容的姿態，彷彿一位正在佈道的牧師。會議室裡的氣氛頓時變得凝重起來，空氣中瀰漫著一股難以言喻的壓抑感。
看到大家紛紛點頭，有的人甚至不自覺地嚥了咽口水，史密斯的目光最終停留在了傑森和吉田的方向。他們兩個人的臉色已經變得十分難看，額頭上甚至滲出了細密的汗珠。
“吉田先生、傑森先生，”史密斯嘆了一口氣，無奈地聳了聳肩膀，西裝下的肩線隨著他的動作輕輕起伏。他的聲音忽然變得柔和起來，就像是一位長者在開導犯了錯的晚輩，“我知道這對你們來說很難接受，但是事實就擺在眼前。”
他停頓了一下，目光在會議室內環視一圈，“既然我們賭輸了，那我們就要像名紳士一樣，勇敢地站出來承認錯誤。這不僅是對藝術的尊重，更是對我們自己人格的尊重。”
史密斯的聲音突然提高了幾分，帶著一種不容置疑的威嚴，“在藝術領域，是學無止境的。我們都不是完人，每個人都會犯錯，關鍵是要有勇氣承認。這次是我們小看了陳先生，這位年輕人給了我們一個深刻的教訓。”
他的目光變得柔和起來，嘴角掛著一絲若有若無的微笑，“我認為，一個誠懇的道歉，不僅是對藝術的尊重，更是對我們自己的尊重。這樣的態度，才配得上我們作為藝術家的身份。你們說呢？”
說完這番話，史密斯雙手輕輕按在會議桌上，目光炯炯地注視著吉田和傑森，等待著他們的回應。整個會議室陷入了一片寂靜，只能聽見空調運轉的細微聲響。
傑森側頭看看史密斯，眼神中帶著一絲困惑和不安。史密斯眼角微微一動，遞給了傑森一個意味深長的眼神，彷彿在無聲地傳遞著某種資訊。雖然傑森一時難以解讀史密斯的用意，但他內心深處隱約感覺到，這位老謀深算的同伴一定另有後招。
傑森的大腦飛速運轉，試圖猜測史密斯的計劃，但最終還是決定相信他的判斷。於是，傑森緩緩地、幾乎是不情願地點了點頭，表示自己願意向陳陽道歉。這個決定讓他感到一陣不適，但他知道這可能只是一個暫時的退讓。
與此同時，櫻花國的代表們臉上寫滿了不甘和屈辱，他們緊握的拳頭和咬緊的牙關無不顯示著內心的掙扎。吉田環顧四周，看到米國和漂亮國代表都已表態同意，他感到一陣無力和沮喪。
最終，在巨大的壓力下，吉田也只能像一個被迫就範的囚犯一樣，默默地、幾乎是機械地點了點頭。雖然櫻花國的人很不願意這麼做，但現在米國和漂亮國都同意，也沒有辦法，吉田也只能默默點點頭。
兩人紛紛站起身來，傑森率先開口，手扶著胸口，“陳，我為剛才的魯莽向您道歉。”
“陳桑，對不起！”吉田也起身，衝著陳陽微微一點頭，算是道歉了。
面對兩人敷衍的道歉姿態，陳陽眼底閃過一絲冷笑，目光直接越過他們落在了史密斯身上。他太瞭解這個老狐狸的心思了，那雙精明的眼睛裡藏著的算計，就像一盤精密的棋局。
陳陽在心裡冷哼一聲，如果不是史密斯作為這次展品的總負責人，他怎麼可能這麼輕易就讓傑森和吉田低頭認錯。這一切的背後，分明就是史密斯在打那件價值連城的自鳴鐘的主意，他寧願犧牲兩個棋子的面子，也要確保那件展品不會被帶走。
看著史密斯臉上故作大度的微笑，陳陽心中已然洞悉了這場虛與委蛇的把戲，這不過是一場精心設計的緩兵之計罷了。史密斯越是表現得通情達理，就越顯得其中暗藏玄機，這老狐狸打得一手好算盤啊。
“史密斯先生，那您呢？”陳陽嘴角微微上揚，眼神中閃爍著狡黠的光芒，直直地盯著史密斯那張略顯尷尬的臉。
“這事兒可不能就這麼算了，您不會以為把他們兩個推出來頂缸，自己就能全身而退吧？我這人記性特別好，當初打賭的時候，您可是站在最前面的那個！”
史密斯輕輕整理了一下西裝領帶，臉上掛著職業性的微笑，眼神卻閃爍不定，“我完全明白您的意思，陳先生。您是在說那件維多利亞時期的自鳴鐘吧？”
他的手指不自覺地敲擊著桌面，“但是恐怕這件事情沒有您想象的那麼簡單。那件自鳴鐘確實是我們展覽的壓軸之作，要說讓它離開我們的展覽，這個……”
“您看，陳先生，”史密斯站起身來，踱步到窗邊，望著外面熙熙攘攘的人群，“這些展品每一件都價值連城，更重要的是它們承載著無可替代的歷史價值。如果讓一件展品在巡展期間離開，這在業內可是從未有過的先例。”
他轉過身，做出一個無可奈何的手勢，“這真的讓我很為難。”
“那不行！”陳陽猛地站起身來，椅子在地板上發出刺耳的摩擦聲。
他的臉上寫滿了不悅，眉頭緊皺，“史密斯先生，您這是在耍無賴！我可是看在您的面子上，才大發慈悲地接受了那兩個傢伙敷衍了事的道歉。要不是看在您的面子上，就憑他們剛才那副嘴臉，我非得讓他們當著所有人的面，給我磕頭認錯不可！”
陳陽的手在空中揮舞著，情緒越發激動，“您倒好，把他們兩個往前一推，自己就想全身而退？這買賣可不是這麼做的！再說了，”
他放緩語氣，露出一個意味深長的笑容，“我又不是要據為己有，就是想帶回去研究一年，到時候完完整整地還給您。您想想，要是讓外面那些記者知道了，您們這些所謂的專家，連一箇中國來的年輕人都看不過……”
史密斯的表情瞬間凝固，他抬手擦了擦額頭上並不存在的汗水，“陳先生，一年的時間實在太長了。這件事情涉及到太多方面，我真的……”
他無奈地聳了聳肩，“請您體諒我的難處。”
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