“Why？”傑森猛地站起身，雙手撐在辦公桌上，目光在散落的檔案間快速掃視。那些照片上清晰記錄著華夏代表團的一舉一動，甚至連他們在酒店門口駐足時的細節都一清二楚。他不解地皺起眉頭，眼神中充滿質疑地看向史密斯，“難道這不是搞垮華夏藝術的最好時機麼？我們等這個機會已經很久了。”
史密斯優雅地彈了彈雪茄上的菸灰，濃郁的雪茄香氣在辦公室內緩緩盤旋。他的目光穿過煙霧，若有所思地注視著傑森。
“傑森，你還是太年輕了，”他深吸一口雪茄，緩緩吐出菸圈，“如果那樣做的話，櫻花國怎麼辦？這盤棋，我們下得可不止眼前這一步。”
“What？”傑森一臉困惑，他的目光在史密斯臉上來回搜尋著答案。辦公室裡的氣氛突然變得凝重起來，連空氣中飄蕩的雪茄煙都彷彿凝固了。
“史密斯，我真的沒明白你的意思。這不是我們一直在等的機會嗎？”
史密斯將雪茄摁滅在水晶菸灰缸中，發出輕微的“嗤”聲。他的眼神中閃過一絲深不可測的光芒，“有時候，最好的棋子不是用來打擊對手，而是用來牽制盟友。”
史密斯吐出一口繚繞的雪茄煙圈，青煙在他眼前緩緩散開，他抬手將雪茄輕輕放在菸灰缸上，隨後他緩緩起身，踱到寬大的落地窗前，雙手插在西裝褲袋中，目光投向遠處繁華的都市景象。
“傑森先生，”他的聲音低沉而帶著幾分考量，“你有沒有想過，為何我們始終將華夏視為眼中釘？”
他側過臉，眼神銳利地掃向坐在沙發上的傑森，“並非僅僅因為他們在經濟領域的迅速崛起，更在於他們那令人歎為觀止的文化遺產。”
史密斯轉過身，右手食指在空中劃出一道弧線，“從古至今，華夏的瓷器精緻無雙，那些青花、汝窯、定窯的作品，哪一件不是藝術巔峰？他們的玉器溫潤細膩，金銀器精巧絕倫，甚至…連油畫，他們也能在短時間內後來居上。”
他頓了頓，語氣中多了幾分凝重，“這種全方位的藝術實力，是我們西方世界難以企及的，你明白嗎？”
傑森皺了皺眉，顯然對這番話感到不解，他張了張嘴，卻又不知從何反駁。史密斯沒有理會傑森的沉默，他走到辦公桌旁，拿起之前的雪茄又輕輕吸了一口，目光再次投向窗外。
“其次…”他慢條斯理地吐出這兩個字，手指無意識地敲擊著桌面，“我們歐洲列強，哪個國家沒有從華夏掠奪來的文物？”
史密斯轉過身，眼神中閃過一絲複雜的情緒，“那些珍貴的藝術品如今大多陳列在我們的博物館裡，成為我們所謂的“文化遺產”。”他自嘲般地笑了笑，“可一旦華夏的地位提升，他們完全有可能提出歸還的要求。”
“試想，當那些本屬於他們的珍寶被陳列在我們國家的博物館中時，這將引發怎樣的輿論旋渦？”
史密斯頓了頓，走到傑森對面的沙發旁坐下，翹起二郎腿，目光直視著對方，“正因如此，這麼多年來，我們一直在有目的地打壓華夏在國際藝術市場的影響力。”
他伸出右手，一根手指一根手指地掰算著，“從限制他們的藝術品進入我們的市場，到操控國際輿論引導大眾對華夏藝術的誤解，每一步我們都精心策劃。”
史密斯停頓片刻，拿起雪茄深深吸了一口，隨後繼續說道：“甚至，為了遏制華夏在亞洲的整體影響力，我們刻意扶持了櫻花國。”
他輕笑一聲，帶著幾分自嘲，“不得不承認，櫻花國這些年做得確實不錯，在我們的暗中支援下，他們成功搶走了不少原本屬於華夏的文物，並將其堂而皇之地納入自己的博物館。”
“So…”傑森終於忍不住開口，他煩躁地抓了抓頭髮，聳了聳肩，“既然他們做得這麼好，為什麼我們還要猶豫？為什麼不趁這次機會，徹底揭露華夏的“罪行”——就因為一件該死的自鳴鐘，他們竟然如此大動干戈！讓全世界都知道他們的虛偽和霸道，豈不是更好？”
“傑森——”史密斯的聲音忽然低沉下來，帶著幾分審視，深褐色的雪茄頭部在史密斯嘴邊發出呲呲聲響，幾縷青煙嫋嫋升起。他雙手撐在桌面上，身體微微前傾，帶著一種壓迫感，目光銳利地直視著對面沙發上的傑森，“你仔細想過沒有？”
史密斯停頓了幾秒，手指無意識地敲擊著桌面，發出清脆而富有節奏的聲響，“櫻花國這些年在國際上的風頭，是不是有點過於強勁了？”
他慢條斯理地開口，每一個字都像是精心計算過的，帶著某種深意。
“強勁？”傑森愣了一下，下意識地重複了一遍這個詞，隨即眉頭緊鎖，眼神中閃過一絲不解。
“對，強勁。”史密斯緩緩吐出一口菸圈，煙霧繚繞中，他的面容顯得更加高深莫測。
“傑森先生，你想想看，十年前，櫻花國在國際藝術界還是個不起眼的小角色，但現在呢？他們頻繁舉辦國際藝術展覽，每一次都聲勢浩大，引得多國媒體爭相報道。”
“他們的藝術品交易額這幾年更是屢創新高，甚至隱隱有超越傳統藝術強國的趨勢。更值得注意的是，他們最近還在積極籌備成立“國際藝術鑑定中心”，這背後的野心，恐怕不小啊。”
史密斯頓了頓，目光掃過傑森略顯茫然的臉龐，語氣變得更加嚴肅：“如果我們這次藉機徹底打壓了華夏，讓他們在國際上徹底抬不起頭來，那麼未來——”
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