夜幕低垂，柏林街頭的霓虹初上，遠處城市的繁華燈火與大使館內的靜謐形成鮮明對比。
窗內，暖黃色的燈光灑滿房間，幾道人影在地面上投下斑駁的暗影。
耿老負手立於落地窗前，身形筆直如松，脊背挺拔得彷彿能撐起這片夜色。他右手食指和中指間夾著一支點燃的香菸，煙身微微向下傾斜，隨著他的呼吸輕輕顫動。
窗外，異國他鄉的夜景像一幅被打翻的調色盤，各種色彩交織在一起，卻絲毫激不起他內心的波瀾。遠處高樓的燈火在他深邃的眼眸裡明明滅滅，如同遠處天際閃爍的星辰。耿老的目光沉靜而悠遠，穿透層層夜色，卻不知望向了何方。
夜風透過半開的窗縫溜進來，掀起他鬢角的銀髮，卻帶不走他眉宇間凝著的思緒。指尖無意識地摩挲著香菸，那粗糙的濾嘴觸感讓他想起多年以前在故宮對著古物細細品鑑的日子。
身後的燈光將他的身影投射在光潔的大理石地板上，拉出一道修長的剪影。即便是在這略顯昏暗的光線下，他那略顯消瘦的身影依舊透著一種難以言喻的力量感，挺拔得宛如一柄出鞘的古劍，鋒芒內斂卻銳氣逼人。
很難想象，這樣一位脊背挺直、氣質沉穩的老人，竟已年過古稀。歲月似乎並未在他身上留下太多痕跡，除了那頭銀絲和眉宇間淡淡的紋路，他整個人依舊散發著一種中年人般的沉穩與威嚴。
陳陽端著熱氣騰騰的茶杯，剛繞過迴廊轉進窗邊，鼻尖就捕捉到一股熟悉的菸草氣味——濃烈中夾雜著幾分辛辣。他抬眼一瞧，耿老正手裡捏著半支燃到一半的香菸，火星明滅間，一縷青煙緩緩升騰，在昏黃的燈光下飄散。
“耿老，”陳陽刻意放輕腳步走到近前，茶香與煙味在空氣中微妙地交融，他忍不住微微皺眉，語氣裡帶著三分調侃七分關切，“我師爺出門前千叮嚀萬囑咐，讓我盯著您少抽點。”
“您瞧瞧這半個鐘頭不到，都第四根了，比我這個一天一盒的都勤快！”
他邊說邊將茶杯遞到耿老手邊，玻璃杯壁上凝結的水珠在燈光下折射出細碎的光斑，“要不，喝口茶潤潤嗓子？您這嗓子金貴，可禁不起這麼造。”
耿老聞聲轉頭，渾濁的雙眼裡閃過一絲笑意。他低頭看了看手中點燃的半支香菸，又抬眼掃了掃陳陽臉上那副故作嚴肅的神情，這才慢悠悠地將剩下的半截煙掐滅在菸灰缸裡，發出輕微的“滋滋”聲。
“習慣了，”耿老抬手按了按太陽穴，聲音低沉卻帶著幾分自嘲，“想事情的時候總想摸一支，好像不叼著點什麼，腦子就轉不動似的。”
他放下菸灰缸，目光落在陳陽手中的茶水上，忽然伸手拍了拍陳陽的肩膀，力道不重，卻帶著幾分長者特有的慈祥，“怪不得宋老喜歡你，你小子勸人掐煙，嘴都這麼甜。”
陳陽被他拍得一愣，隨即咧嘴一笑，露出潔白的牙齒，“耿老過獎了，我這還不是怕您英明一世，最後敗在這些菸草上嘛。”
見耿老轉身往會議桌走去，陳陽連忙上前兩步，準備扶著他，“耿老，您慢點兒……”
耿老擺擺手，示意他不用，腳步雖穩卻略顯遲緩，“不用，我還沒老到走不動路。”
“耿老，”陳陽端著茶杯，手裡還攥著那個菸灰缸，亦步亦趨地跟在後面，語氣裡多了幾分無奈，“我也是沒辦法，以您老的身份地位，我說什麼您會聽？”
“我總不能直接從您手上搶下香菸吧？思來想去，也就只能搬出我師爺這座大山了。”
“呵呵！”耿老走到椅子旁坐下，手指輕輕敲擊桌面，發出清脆的聲響，隨即笑呵呵地用手點點陳陽，眼中滿是戲謔，“你這小子，算是把江湖上那套，全都帶到代表團來了。”
“陳陽啊，”耿老側過頭，眼神忽然變得認真起來，示意陳陽在他旁邊落座，“我問問你，你願意不願意當我的學生？”
會議室裡，王教授的皮鞋在地板上輕輕蹭了蹭，發出細微的沙沙聲響，他壓低聲音，跟張教授討論著剛才的場景，手指不自覺地敲擊著桌面。
張教授推了推鼻樑上的老花鏡，鏡片反射出一道白光，附和著王教授的話，時不時發出幾聲輕咳。
另一邊，大使館的文化參贊李銘正對著一份檔案皺著眉頭，筆尖在紙上劃來劃去，筆尖沙沙作響，偶爾抬眼掃一眼會場，眼神里透著幾分外交場合常見的審視。
就在這時，耿老那略帶沙啞的聲音在寂靜的會議室裡響起，瞬間打破了沉悶的氛圍，“陳陽啊，我問問你，你願意不願意當我的學生？”這句話輕飄飄落下，卻像一顆石子投入平靜的湖面，激起千層浪。
王教授握著鋼筆的手猛地一頓，筆尖在檔案上戳出一個墨點，他愣了一秒，隨即快速轉頭看向耿老；張教授嘴角的煙漬還未乾，聞言一口茶水差點嗆到，連忙放下茶杯，目光灼灼地轉向陳陽的方向；就連一直低頭整理檔案的李銘也停下了手中的動作，扶了扶金絲邊眼鏡，饒有興趣地將視線移了過去。
會議室裡的空氣被這句話點燃，所有人的目光都聚焦在陳陽身上，帶著探究、羨慕，還有一絲不易察覺的緊張。
耿老坐在主位上，花白的眉毛微微挑起，目光溫和卻帶著不容置疑的意味。
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