那些在櫻花國體系內度過的漫長歲月，那些在異國他鄉拼盡全力卻換來冷眼相待的絕望，那些在生死邊緣掙扎卻只能獨自吞嚥的苦楚——此刻都像沉甸甸的陰雲壓在中橋心頭。
是陳陽，在他最狼狽、最無助的時候伸出了援手。
那個在冰天雪地的蘿北，遞給他熱湯暖身；那個在科美公司外，為他擋住那些惡意的流言蜚語；那個在他女兒病重時，毫不猶豫地墊付鉅額醫療費的陳陽——成了壓垮駱駝的最後一根稻草。
中橋的手指無意識地摩挲著膝蓋，思緒萬千。
如果將這卷《杜子美壯遊詩》帶回櫻花國，或許能換來一時榮光和些許獎勵，但那樣的榮光又能持續多久？在那個等級森嚴、人情淡漠的體系裡，他不過是眾多棋子中的一枚，隨時可能被拋棄，甚至被犧牲。
反觀陳陽，雖然年紀輕輕，卻展現出遠超常人的能力和氣度。更重要的是，他對自己，是真心的關懷。
這份對比，讓他心底的天平徹底傾斜。
送字卷給陳陽，既是報恩，也是投資——為自己留一條後路，一條不會被輕易拋棄、不會被隨意犧牲的後路。
陳陽安靜地注視著中橋臉上變幻的神色，沒有催促，也沒有多問。直到中橋像是從某種思緒中抽離出來，緩緩吐出一口氣，臉上浮現出一絲釋然的苦笑。
“陳老闆，”中橋的聲音帶著幾分沙啞，卻又透著幾分真誠，“您這份情，我記下了。”
他將目光重新投向陳陽，眼底藏著幾分試探，像是在等待對方的回應，又像是在給自己最後一點勇氣。
陳陽只是輕輕點了點頭，目光平靜如水，卻足以讓中橋感到安心。
他將裝好的兩幅字卷輕輕推到一旁，指尖在紅木盒蓋上停留了片刻，像是在斟酌言辭。
“中橋先生，您的心意，我領了。”他頓了頓，目光掃過中橋略顯疲憊的面容，“說回正事吧，上次在蘿北，我拜託您留意小野正太郎的喜好，不知道......”
他刻意停頓，觀察著中橋的反應，“是否有眉目了？”
中橋聞言，臉上的輕鬆瞬間消失，取而代之的是一抹凝重。他苦笑了一下，眉頭緊鎖，手指不自覺地敲擊著桌面。
“陳老闆，”他壓低聲音，語氣中帶著一絲擔憂，“我回到科美之後，藉著工作之便，確實跟不少與小野共事過，或者對他有所瞭解的人打聽了。旁敲側擊，零零總總的資訊彙總起來......”
中橋頓了頓，像是在整理思緒，“得出的結論，可能有點出乎意料，也有些棘手。”
“哦？”陳陽微微挑眉，身子微微前傾，示意他繼續說下去。
中橋抿了抿嘴唇，像是在斟酌用詞，“這個小野正太郎，根據多方瞭解，他這個人......”他頓了頓，目光中閃過一絲複雜，“似乎不貪財。”
“至少不明顯，”他補充道，語氣中帶著一絲不確定，“他生活不算奢侈，對金錢似乎沒有特別的慾望。”
陳陽聽著，眉頭微微蹙起，手指無意識地敲擊著桌面。
中橋觀察著陳陽的反應，繼續說道：“他也不好色，”他頓了頓，像是在回憶打聽到的訊息，“沒聽說他有什麼風流韻事，或者對女色有特別的嗜好。甚至對吃喝玩樂這些尋常的享樂，他都顯得興趣缺缺，生活近乎刻板。”
陳陽的眉頭越皺越緊，這樣的人往往更難對付，因為常見的弱點在他身上似乎都不存在。
中橋最後說出了最關鍵的資訊，語氣中帶著一絲無奈和忌憚：“但是，他有一個極其鮮明，甚至可以說是強烈的喜好——那就是對權力的極度渴望！”
“權利？”陳陽靠在椅子上，微微眯著眼睛，不停的搓著手指想著。
中橋進一步解釋道：“跟小野共事過的人都說，他非常享受發號施令、掌控局面的感覺，對於能擴大他職權範圍、提升他影響力的機會，會表現出極大的熱情和行動力。”
“他做事的目的性很強，很多時候都是為了向上爬，為了獲得更大的話語權。”
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