秦公的目光長久地流連在那尊隋代菩薩石雕造像上，指尖無意識地摩挲著紫檀手杖光滑的柄部。窗外的光線斜斜照入辦公室，在佛像低垂的眼瞼上投下一道深邃的陰影，讓那抹慈悲的微笑更顯神秘莫測。
在秦公的眼神下，吳經理已經退了出去，看到這種情況，陳陽也遞給了勞衫一個眼神，勞衫也退了出去，辦公室裡只剩下秦公和陳陽兩人。茶桌上的龍井已經續了三次水，茶湯漸漸淡去，但空氣中的凝重卻絲毫未減。
秦公終於抬起頭，眉頭微蹙。這件東西實在太好了——好到他不忍心僅僅把它當作一件普通的拍賣品。可是陳陽剛才明確表示，暫時沒有送拍的打算。
“陳老闆，”秦公斟酌著開口，聲音比剛才更加低沉，“既然您不準備送拍，那...不知是否有出手的打算？漢海願意以私人交易的方式收購。”
陳陽聞言，手中的茶杯微微一頓。他抬眼看向秦公，眼神中閃過一絲疑惑。難道是秦公以為他是因為對拍賣市場缺乏信心，才不願送拍？
“秦公，”陳陽放下茶杯，身體微微前傾，“您放心，我絕不是因為現在拍賣市場不好才不選擇拍賣的。這尊佛像的價值，你我心知肚明，無論何時送拍，都絕不會流拍。”
他頓了頓，語氣更加誠懇：“我向您保證，如果有一天我真想出手了，一定第一時間送到漢海。這東西既然是從漢海撿漏得來的，也算是與漢海有緣，我定會讓它回到這裡。”
秦公聽罷，臉上露出複雜的笑容。他擺了擺手：“陳老闆，您領會錯我的意思了。”
老人站起身，拄著手杖緩緩踱到窗邊。窗外，京城的天際線在暮色中漸漸模糊，遠處幾棟新建的高樓正在搭起腳手架，像是要刺破這片古老天空的巨獸。
“陳老闆可知，現在的拍賣市場，看似烈火烹油，實則暗流湧動？”秦公背對著陳陽，聲音裡帶著一絲疲憊。
陳陽沒有接話，靜靜等待下文。
秦公轉過身，目光重新落在那尊佛像上：“漢海成立之初，宗旨很純粹——為國家尋找、保護珍稀文物。這些年來，我們確實做到了不少。從海外追回的多件國寶級文物，背後都有漢海的身影。”
他走回茶桌旁，卻沒有坐下，而是站在那兒，彷彿要借站立的姿態撐起某種沉重的負擔。
“可是這兩年，風向變了。”秦公苦笑，“有些人，看到拍賣這塊蛋糕越做越大，開始坐不住了。”
陳陽心中一動。他確實記得，九十年代末到二十一世紀初，國內拍賣行業經歷了一次洗牌和爆發式增長。但他記憶中的時間線，似乎比秦公所說的要晚一些。
“秦公指的是...”
“京城馬上要開一家新的拍賣行了。”秦公直視著陳陽的眼睛，“背景深厚，資金充裕，而且從外面挖來了一個超豪華的專業團隊。他們放話出來，要在三年內成為亞洲第一。”
陳陽眉頭微皺，這與他前世的記憶不符。按他的記憶，直到2000年之後，佳士得和蘇富比才真正進入內地市場，而國內大型拍賣行的崛起也是在那之後。
“新拍賣行叫什麼名字？”陳陽問道。
“暫時還沒定名，但圈內已經稱它為‘新貴’。”秦公坐回椅子上，手指輕輕敲擊桌面，“他們不僅瞄準了漢海，也瞄準了嘉德，甚至...包括陳老闆您剛剛起步的萬隆拍賣。”
陳陽的眼神驟然銳利起來。萬隆拍賣是他半年前悄悄佈局的產業，目前還處於籌備階段，知道的人寥寥無幾。秦公能說出這個名字，說明漢海的情報網路遠比他想象的要深入。
“秦公訊息靈通。”陳陽不動聲色。
“在這個圈子裡，想活下去，耳朵就得靈。”秦公嘆了口氣，“新貴的背後是幾個有海外背景的資本集團，他們不按規矩出牌，更可怕的是...他們上面有人。”
“上面有人”這四個字，秦公說得很輕，卻重如千鈞。
陳陽沉默了片刻，問道：“所以漢海想大力主推這件佛像為拍品？在對手還沒起來之前，先聲奪人，引起上面的重視？”
他隨即笑著搖搖頭：“但這不太現實。這尊佛像雖然是隋代的精品，可畢竟只是單件器物，影響力有限。而且佛教造像這類文物，現在政策上...”
“不，你誤會了。”秦公打斷了他，眼中閃過一絲精光，“我不想拍賣這尊佛像。”
陳陽愣住了。
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