宋青雲的辯護，情理並茂，既有對原則的堅守，又有對夥伴的信任，還巧妙地暗示了陳陽作為圈內人深知利害，不會自尋死路。這番話讓會場內不少與宋青雲相熟或對陳陽有所瞭解的人微微頷首，緊繃的氣氛似乎緩和了一絲。
一些原本傾向於信任宋家的人，暗自鬆了口氣。
然而，反對的聲音立刻響起，而且更加尖銳。一位來自文物稽查一線、面色黝黑、作風硬朗的處長霍地站了起來，他眉頭緊鎖，手指關節重重地敲在桌面上，發出沉悶的響聲。
“宋主任，你的保證，你的人品擔保，我們尊重，也願意部分採信！”他的聲音洪亮，帶著一線執法人員特有的直率和壓迫感，“但是，我們現在面對的是什麼？是可能涉及國寶流失的重大案件線索！”
“起初傳言也就算了，現在照片是實實在在的！東西的等級和價值，剛才專家已經分析得很清楚了！這不是靠個人信譽和口頭保證就能解釋過去、就能讓我們安心的！”
他目光炯炯地掃視全場，語氣越發激烈：“陳陽是商人！這是他的根本屬性！如果有10%的利潤，它就保證到處被使用；有20%的利潤，它就活躍起來；有50%的利潤，它就鋌而走險；為了100%的利潤，它就敢踐踏一切人間法律；有300%的利潤，它就敢犯任何罪行，甚至絞首的危險。”
“面對一件可能價值連城、被傳為功勳神器的國寶，這利潤是多少？百分之幾千？幾萬？誰能保證在這樣的誘惑面前，一個人不會迷失？”
“我們作為專業人員，講的是證據，是程式！不能因為平時印象好，就放棄必要的監督和調查！這是對文物犯罪分子的放縱，是對歷史財產極端不負責任！”
“我堅決主張，”他說著，舉手表態，斬釘截鐵地總結，“必須立即成立聯合調查組，依法對萬隆拍賣行的經營記錄、資金往來、倉儲情況進行核查！”
“對陳陽本人及其主要社會關係、近期活動、通訊往來等進行必要的調查！只有透過紮實的調查，排除嫌疑，或者找到確鑿證據，才能給所有關心此事的人一個交代！”
“不查，就是失職！就是瀆職！”
“說得對！必須查！”
“先不說，物件到底在不在陳陽手裡，就目前輿論洶洶，不查清楚，我們文物系統沒法交代！”
“保護文物不能光靠信任，要靠制度和行動！”
支援立即徹查的聲浪立刻高漲起來，主要是來自執法、監管部門的代表和一些性格嚴謹的學者。他們堅持程序正義和風險清零，認為任何個人擔保在國寶面前都蒼白無力。
另一方，主要以一些與宋家關係較好、或者認為當前證據不足、貿然調查可能打草驚蛇，對正規市場造成不必要的寒蟬效應的溫和派為代表，則試圖反駁：“調查當然有必要，但方式方法要講究。”
“現在情況不明，如果大張旗鼓去查萬隆，去動陳陽，萬一東西真不在他們那兒，豈不是打草驚蛇，讓真正的持有者藏得更深？甚至可能逼得他們狗急跳牆，把東西迅速轉移出境？”
“宋老和宋主任在行內的聲譽有目共睹，陳陽以往的表現也值得肯定。在啟動正式調查前，是不是可以更多依靠行業自律和內部溝通？或許能獲得更有效的線索？”
“陳陽這兩年太出頭了，幫我們做了很多實事，我們要警惕，會不會是有人故意放出照片，把禍水引向萬隆和陳陽，攪渾水，達到其他目的？調查不能被人當槍使。”
兩派意見激烈交鋒，各執一詞，會議室裡充滿了爭論聲。主持會議的幾位主要領導面露難色，眉頭緊鎖。
一邊是保護國寶的巨大壓力和不查即瀆職的程式要求，另一邊是行業代表性人物的堅決否認和可能存在的誤傷風險，這個決定並不好做。他們的目光，不由自主地，再次投向了那個從會議開始就幾乎一言未發，卻無人能忽視其存在的身影——宋開元。
宋開元依舊保持著雙手環抱胸前的姿勢，彷彿周遭的激烈爭論與他無關。他微閉著眼睛，花白的眉毛低垂，只有偶爾顫動的眼皮，手中那對不知何時又拿出來的文玩核桃緩慢而穩定的轉動，顯示他並非沉睡。
但當幾乎所有人的目光都聚焦在他身上，會議室因等待而再次陷入一種令人窒息的寂靜時，他緩緩地、睜開了眼睛。
那雙眼睛，並不十分明亮，甚至有些渾濁，但此刻睜開，卻彷彿帶著千鈞重量，讓所有與他對視的人心頭都是一凜。他沒有看任何人，目光平視前方，彷彿穿透了牆壁，看向了某個遙遠的地方。
他輕輕地、幾乎微不可聞地咳嗽了一聲。但這聲輕咳，在落針可聞的會議室裡，卻如同號令，瞬間吸走了所有嘈雜。
宋開元終於動了，他將環抱的雙手放下，穩穩地放在身前的桌面上，那對油亮的核桃也輕輕擱在了旁邊。然後，他抬起右手，不是握拳，也不是伸指，只是用掌心，對著實木桌面，不輕不重，卻異常清晰、沉穩地拍了下去。
“啪！”一聲脆響，乾脆利落，打斷了所有殘存的竊竊私語，也彷彿拍在了每個人的心坎上。
“行了。”宋開元開口了，聲音不高，甚至有些蒼老和沙啞，但每一個字都像是從胸腔裡直接擠壓出來的，帶著一種不容置疑的、歷經歲月磨洗後的厚重力量，“都別吵吵了，吵吵解決不了問題。”
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