蘇白念坐在沙發上，一動不動。窗外，夜色已深。客廳裡那盞老式吸頂燈發出持續不斷的、微弱的嗡嗡電流聲，在寂靜的夜裡顯得格外清晰。
客廳裡太安靜了，安靜得足以讓他清清楚楚地聽到自己胸腔裡的每一次心跳，砰砰砰砰，節奏越來越快，越來越有力，像是有一隻被關在籠子裡很久的野獸終於嗅到了原野的氣息，開始焦躁不安地撞擊籠門。
陳陽見到他沉默不語，把手收回來，重新端起水杯，靠在沙發靠背上，目光平靜地看著蘇白念。
“蘇專家，你在江東省文物局做鑑定，鑑定完了還要看領導臉色，還要考慮同事關係，還要擔心程式對不對、流程合不合規矩、會不會得罪人。”
“你在萬隆做鑑定——鑑定完了就是完了。你說是真的，真的就是真的，上拍；你說是假的，假的就不能上拍，天王老子來了也不行。”
“萬隆能給你什麼？”陳陽向蘇白唸的方向湊近了些許。
“第一，萬隆是一個不受體制束縛的工作環境。在萬隆，沒有人會因為你在會議上拍了桌子就把你踢到千里之外，因為我不開那種會。”
“第二，一個能讓你施展專業能力的平臺。”
“萬隆每年春秋兩季大拍，加上平時的線上拍賣和私洽業務，經手的古字畫和古代壁畫殘件數以百計，其中不乏重器。”
“這些東西都需要有人掌眼，需要有人做最專業的鑑定和最權威的定論。”
“你的專業能力在我們那裡不但不會被浪費，反而會成為整個萬隆、甚至整個華夏古董圈最核心的競爭力。”
“第三，萬隆是一個讓你有尊嚴地做事的團隊。”
“鑑定師在萬隆的地位，跟你在文物局完全不同。在文物局，你是一個空降的外來專家，沒人喜歡你，沒人聽你的。”
“在萬隆，首席鑑定師就是技術權威，你的鑑定意見就是最終決定，所有業務部門都要圍著你轉。”
說著，陳陽喝了一口水，潤了潤說了一長串話之後有些發乾的喉嚨，然後看著蘇白念，嘴角浮起一個淡淡的、帶著幾分誘惑的笑容。“蘇專家，我就問你一句——你想要哪一個？”
陳陽的話像一股強勁的氣流，把蘇白念內心深處那潭死水攪得翻江倒海。
他不是沒想過離開體制，不是沒想過換一種活法，但他從來不敢真的去想。
蘇白念是一個把自己的人生，釘在學術和文物保護事業上的人，像一棵長在體制圍牆裡的老樹，根系早已深扎進那片土壤，要把他連根拔起移到另一片土壤上，能不能活，他自己心裡也沒底。
可現在，陳陽把那扇他從來不敢去推的門一腳踹開了，門外面是另一個世界——一個他既陌生又隱隱嚮往的世界。
蘇白念低下頭，看著自己放在膝蓋上的那雙手。那雙修復過敦煌壁畫的手，那雙寫下了二十頁資金分配報告越過所有人直送省領導辦公桌的手。
這雙手的價值在哪裡？
在文物局的會議上被一遍一遍地無視，在辦公室的談話裡被領導苦口婆心地“開導”，在下級單位局長充滿敵意的目光裡被打上“找茬”的標籤。
陳陽說萬隆能給他一個“鑑定完了就是完了”的承諾，這句話像一把鑰匙，插進了他心裡那把早已鏽跡斑斑的鎖孔裡，咔噠一聲，鎖開了。
自己從入行到現在，二十多年如一日地追求的不就是“對的就應該是對的嗎”？
可他在體制裡追求了二十多年，不但沒有改變任何事情，反而把自己從一個京城部委的專家變成了江東省文物局的人人避之不及的刺頭。
現在，有人把一條他從未考慮過的路鋪到了他腳下。
而陳陽說完了這麼多以後，靜靜地看著蘇白念。自己為什麼要收編蘇白念，別人不知道，陳陽心裡清楚。這位蘇白念日後可是圈裡知名人物，尤其是在古壁畫這方面，在體制內幾乎沒有對手，可以說是說一不二。
