這棉花，原產於印度、阿拉伯，直到《宋書》問世，中原漢字中才第一次出現‘棉’這一字。
而在宋之前，漢字中只有以動物毛髮編織成的‘綿’。
用於填充被褥、枕頭的，也多為蒲草、木棉。
而此時的大唐，雖國泰民安，百姓安居，但禦寒衣物依舊匱乏。
尋常百姓所用，多是絲、麻、葛三材，至多在其中填充些家禽羽毛，保暖防寒功能極差。
故此，即便有了廉價煤炭，可每到臘月寒冬，依舊有無數百姓患有凍瘡，甚至凍傷致殘。
湯峪醫院開業的近兩年來，李斯文曾親眼所見，無數百姓因凍傷而藥石難醫。
大人被凍得手腳潰爛，皮肉外翻，即便保住性命，也要落下終身殘疾。
體質稍弱的孩童，更是被凍得渾身發紫發黑，少有能熬過寒冬。
念及至此，李斯文不免一聲默嘆，心中滿是無奈。
“之前某尚在師門，偶然在古籍中所見棉花記載，便一直詳記心間。
古籍記載，棉花產自西域，當地胡人常紡紗做布，製成衣物，以御嚴寒。
且棉花易於種植，無論土地貧瘠肥沃與否，都能生長，只是產量各異。
尋常百姓能得種起，花費無須太多，便足以收穫過冬棉花。”
“敬直你應也知曉，保暖問題，素來是困擾百姓的一大難題。
一匹絲綿需耗費蠶絲無數，價格不菲；
麻葛衣物保暖性極差，難抵嚴寒；
木棉、蒲草雖能填充被褥，但保暖效果也不盡如人意，且產量有限，無法滿足百姓所需。”
“所以某就在想，若能將棉花引入中原，推廣種植，再教百姓紡紗織布...
便能大幅解決百姓的保暖難題。
同時，棉花種植與加工，也能帶動一方經濟，讓百姓們多一份收入，也為朝廷增加些許賦稅。
可謂一舉多得，利國利民。”
王敬直聽得眼前發亮，一臉激動，猛地一拍大腿，語氣興奮，連連叫好：
“好一個棉花！
若非此言出自二郎之口，某實在不敢想，世間竟有如此衣料，兼具保暖、廉價之能。
此物，真乃造福百姓、利國利民之利器！”
王敬直越說越激動，身子微微前傾，眼底滿是憧憬：
“越早推廣棉花，便能讓越多的百姓，不再受寒冬凍餓之苦！
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