穿過幾道雕花木製迴廊，繞過一座假山池塘，便來到了正堂。
朱漆大門敞開著，蕭瑀身著一身藏青色錦袍，端坐於正堂中央的太師椅上。
頭髮已經花白，梳得一絲不苟，只用一根木簪固定。
臉上佈滿皺紋，卻依舊精神矍鑠，一雙老眼深邃，，正目光平靜的望著門口。
蕭福輕輕掩上房門，揮手示意隨行的家僕侍女都退到遠處。
而後陪著薛禮、裴行儉等人守在門前，確保正堂內的談話不被外人打擾。
正堂內兩側的窗欞洞開，習習秋風從窗外掠過，帶著江南水鄉特有的溼潤氣息，卻不見絲毫冷意。
李斯文大步走入正堂，玄色甲冑在光線下泛著冷光，腳步沉穩。
蕭瑀的目光中帶著審視，又帶著幾分試探。
李斯文不卑不亢，坦然迎上目光。
良久，李斯文率先打破沉默，微微躬身施禮，語氣平淡卻不失恭敬：“晚輩李斯文，見過宋公。”
蕭瑀臉上露出一抹和藹的笑意，緩緩起身，抬手示意道：
“二郎大駕光臨，寒舍蓬蓽生輝。
不必多禮，此間只有你我二人，就當是長輩與晚輩嘮嘮家常，隨意些便是，請坐。”
嘮嘮家常？
李斯文在心中腹誹一聲，臉上卻不動聲色。
他自是不信這說辭。
蕭瑀花費如此心思請他前來，只是為了嘮家常？
這老狐狸，定是想先打感情牌，軟化他的態度，好為後續的談判鋪路。
也不推辭，徑直走到蕭瑀手邊的次席胡凳上坐下，身體微微前傾，直抒胸臆：
“宋公客氣了。
晚輩今日前來，所為何事，想必宋公也已心知肚明。
咱們都是爽快人，明人不說暗話，就開門見山吧。”
蕭瑀哂然一笑，並沒有立刻接茬。
先是挽起袖口，拿起桌上茶壺，親自為李斯文斟了一杯茶。
茶湯清澈，茶香嫋嫋，散發著淡淡的清香。
蕭瑀動作也是不急不緩，神情從容，好像真的只是在招待一位拜訪晚輩。
但他心中卻早已盤算開來。
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