堂中，蕭瑀端坐首座，脊背挺得筆直。
雖已是花甲之年，鬢邊早早染上了霜白，但渾身依舊散發著一股久經朝堂的威儀。
眉眼間寧靜不驚，好似歷經歲月的古井，井沿青苔斑駁，井中水面卻不起半分波瀾。
見三人行禮問安，蕭瑀微微抬眼，目光淡淡掃過。
臉上不動聲色，更沒有起身還禮。
只是輕輕抬手，語氣平淡，叫人聽不出絲毫情緒：
“無需客套，先坐吧。”
言罷，便自顧自的端起案上茶盞，輕輕抿了起來。
茶水清苦，卻始終神色未變，眼簾微垂，更不著急開口。
就彷彿...眼前站定的三人，不過是萍水相逢的路上行人，根本不值得多費半分心思去交好。
朱有宏、張承兩人，自是清楚蕭瑀情緒不高的緣由，臉上尷尬之色更甚幾分。
彼此交換一個眼神，都從對方眼底看到了幾分侷促。
朱有宏率先躬身道謝，腰彎得比方才又低了幾分：“謝宋公賜座。”
張承緊隨其後，恭聲應和：“多謝宋公。”
見此，朱彥章也連忙跟著行禮，拘謹寫在臉上，垂著眉眼，不敢抬頭去打量蕭瑀。
三人輕手輕腳的走到兩側席位坐下，正襟危坐，呼吸都放得極緩。
朱有宏手指反覆摩挲著衣角，心中亂如麻；
張承微微垂眼，目光落在案上，眼神渙散，心緒不寧。
兩人眼神不時瞟向首座，心情當真稱得上是五味雜陳。
愧疚、忐忑、不安，還有一絲僥倖，彼此交織，沉甸甸的壓在心頭。
他們比誰都清楚——
自家能在此次風波中全身而退，而沒有落得顧、陸兩家那般慘痛下場——
全靠蕭瑀在其中周旋，遊走說情，不負江南魁首的責任。
反觀他們，對顧、陸兩家的過分行為，並非一無所知。
只是被眼前的巨大利益衝昏頭腦，又怕此事敗露牽連自家，便默契選擇了隱瞞不報。
不僅沒有及時將此事告知，反倒暗中幫忙遮掩，妄圖矇混過關。
直到李斯文率兵查抄，人贓並獲，事情徹底鬧大，再也無法挽回，他們才慌了神。
可等那時，一切都已太晚。
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