夔國公劉弘基，半生沉浮，起落皆系朝堂風雲。
年少之時，憑父輩蔭庇入仕，授右勳侍，少年得志。
可彼時隋煬帝窮兵黷武，連年徵調青壯遠征高句麗。
致使屍橫遍野、白骨累累，讓天下百姓苦不堪言。
劉弘基深知此戰徒勞，更不願將性命白白葬送在遼東。
於是為避兵役，索性一不做二不休，私下宰殺耕牛，故意觸犯律法。
最終如願被捕下獄。
後永寧元年，李淵密謀起兵，劉弘基從獄中脫身，第一時間奔赴太原，投奔李氏麾下。
又常年追隨時任秦王的李世民，征戰四方，屢立戰功。
大唐開國，論功行賞，劉弘基晉封任國公，後又改封夔國公。
妥妥的初代從龍功臣、鐵桿皇派。
只可惜...貞觀元年，李孝常謀反，朝堂大肆清算相關官員，劉弘基也涉嫌其中，免官削爵。
數載沉寂， 閉門自省，好不容易才重新起復，恢復封爵，出任易州刺史。
恩寵失而復得，劉弘基正是忠君報國，立場堅定的時候。
絕不可能被關隴士族所拉攏利誘、裹挾利用。
滿朝文武層層篩選下來，德高望重足以制衡李斯文、又與其存有間隙的老臣，只剩下一人——
鄅國公張亮。
出身瓦崗舊部，早年之曾效力李績麾下，也算李家舊部。
後因結黨營私、鑽營謀利，被坐罪下獄，徹底壞了名聲。
經此一事，張亮便被山東士族疏遠排擠，昔日同僚、故舊盡數與其劃清界限。
說起來，雙方也算積怨頗深、隔閡已久。
除卻派系舊怨，更有兩家小輩間的糾葛。
其子張慎幾，心性浮躁，素與親近關隴的譙國公嫡長子柴哲威交好。
早前，幾人結伴深入引鎮，偶遇那時便初露鋒芒的李斯文。
雙方言語交鋒、互不相讓，從口舌爭執逐步升級為對峙鬥毆，場面紛亂僵持。
雖說只是武勳子弟私下爭執，未曾釀成大禍，事後也被各方長輩壓下，未曾被朝廷追責。
但樑子已經結下，芥蒂深埋心底。
也正因這樁舊怨，在當朝在任、德高望重的元老重臣行列中。
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