陪坐堂中角落的兩族年輕子弟，各個屏息凝神，彼此相顧，但也沒人敢貿然出聲，打亂長輩決斷。
沉默蔓延開來，壓得人喘不過氣。
良久，首座上的周顯眸光驟然一凝，腦海中浮現出數月前，蘭陵秋水居的那場江南世家密會。
江南各家齊聚一堂，商議如何制衡李斯文，阻止朝廷入主江南。
席間各家信心滿滿，唯獨蕭家家主蕭瑀，全程冷眼旁觀，並幾次三番的鄭重告誡眾人：
江南，從來都不是江南世家的江南，而是大唐的江南！
只可惜，那時眾人都沉醉於世家抱團的底氣，沒人將這句勸誡放在心上。
只當蕭瑀是太過謹慎，以至於畏首畏尾。
可如今危局落地，周顯才讀懂這句話的深意。
一念通透，萬般釋然。
周顯坐直身軀，眉眼間再不見任何遲疑，反而是前所未有的果決，朗聲而道：
“諸位，在發表所有言論、定下所有決斷之前，所有人謹記一句話。
弘農楊氏，不過是遷居江南的前朝遺族，代表不了江南世家；
顧、陸、楊三家的私心算計、抱團抗官，也代表不了江南士族的立場！”
歸根到底，江南之地，隸屬於大唐疆土；
江南士族，皆是大唐臣民！
私結同盟、對抗新政、推諉國法...本就是悖逆之行！”
這番話擲地有聲，震得滿堂眾人心神俱振。
周氏族老臉色驟變，只瞬間便聽懂了自家家主的決斷，心頭一沉，急聲開口：
“家主！
你這是要率先背棄各家盟約，主動投效李斯文？
此舉萬萬不可！”
沈從安同樣是心思通透之輩，回憶起蕭瑀的再三叮囑，再看周顯此時的一臉肅穆，便知他心意已定。
抬手安撫一臉激動的周氏族老，並代為開口解釋，語氣坦然：
“周老不必激動，更不必多慮。
你死守的所謂協議，不過是各傢俬下口頭約定，從未簽字畫押、立書為證。
說到底，也不過因一時利益而捆綁的協議，算不得數，更算不得信義！”
倒是你周家孫女與楊家的婚書，卻是白紙黑字、禮法公認的婚約！”
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