襲人回府沒幾日，賈府就又迎來了一樁喜事。
原來是薛寶釵生辰將至。
剛省親過不久的貴君對他有些重視，加之賈母也發了話，一向捏著後宅管家權的王熙鳳便開始籌備起來。
“這生日宴應該怎麼辦？”
“往年岱玉怎麼辦的，今年就給寶釵怎麼辦。”
“我知道，可老太太說，薛弟弟今年十七，已近婚齡，要好好替他做生日，老太太親自發了話，寶釵又不像岱玉一樣是家裡人，想來這生日宴定是要隆重些的。”
“那就多添些份例，加一百兩銀子。”
“自是如此。”王熙鳳嘀咕道，這場生日宴賈母拿了二十兩銀子出來，說要好好辦，可二十兩銀子頂什麼用，光是聽個戲，銀子就如流水一般嘩嘩地流去了。
若不要些銀子來，他還得自己往裡貼錢。
等支來了銀子，王熙鳳看了眼梨香院的方向，老太太雖沒說過一句趕人的話，可出二十兩銀子的事已經傳遍了整個賈府，想來薛家的也已經知道她的意思了。
……
生日宴大操大辦，十分隆重，來者如雲，先前不知道的，此時也已經知道賈府原來有一位這樣“尊貴”的客人。
有人嘖嘖稱奇，賈老太太真是好客。
“真是好客啊。”窗前，薛寶釵輕抿了一口茶，但也僅僅只是好客。
從始至終，賈母只是把他當成客人。
若他不逾矩，賈母便以禮相待，若他顯露出不該有的心思，賈母也會亮出她的爪牙。
賈母不歡迎他成為這個家的一部分，正如王氏不歡迎岱玉一般。
賈府鞭炮齊鳴，鑼鼓喧天，與其說是為他辦宴，不如說是在催促他離開。
畢竟在已近婚齡的年紀，得了賈府這樣一場盛宴，就該“識趣”些，誠惶誠恐地致謝，然後收拾行囊離開。
畢竟當初薛家說是暫居賈府，但到如今，已住了有幾年了。
賈母時常是一副慈祥的模樣，讓人忘了她是榮國府的主人，深不可測。
薛寶釵笑了一聲，心中波濤洶湧，面上不動如山，他原是站著的，忽然坐下，便如玉山傾倒，眉眼也染上幾分倦怠。
他抬手，“鶯兒，準備好，赴宴吧。”
……
史湘雲決定離開。
賈母已在他和岱玉之間做了取捨，他不再是賈母最疼愛的小輩，也不會是與阿霜聯姻的人選，他知道自己不能常居賈府。
史湘雲欲走，王氏卻挽留了他，“不久就是你薛哥哥的生日，大家熱熱鬧鬧的，等過完了再走。”
王氏從前對這孩子不喜歡也不討厭，如今看他卻覺得多了幾分順眼。
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