坐在旁邊的安王已經比他都高了，那張臉輪廓分明，眉宇間帶著沉穩，當真不小了。
皇上心裡泛起一陣感慨，白雲蒼狗，孩子們已經長大，自己不服老都不行了。他放下筷子，溫聲問太后，“不知母后相中了哪家姑娘？”
“慶寧侯府的羅姑娘端莊溫婉，愛家看著不錯。”太后笑著問道：“皇上覺得怎樣？”
“慶寧侯為人正直，是勳貴中的清流。”皇上拿起湯匙，輕輕攪動碗中的湯，“羅姑娘性子又寬和，日後幫老七打理好內宅，自然最好不過。”
太后笑著點頭：“若皇上也是這個意思就好。”
皇上笑著看向身旁的內侍，“明日一早，你去傳朕的旨意，讓禮部備好提親的禮品，再派官媒親自去慶寧侯府提親。”
安王聽到“官媒提親”，面色微微發熱。
羅二姑娘他見過，雪糰子一樣的小姑娘，也不知現在長成什麼模樣了。
太后見他放下筷子，呵呵笑著道：“老七，快給你父皇道謝。”
安王落落大方道：“多謝父皇為兒臣費心。”
皇上覷他一眼，“這事本該朕費心，不用些。”
一頓飯吃的其樂融融，皇上心情不錯。從仁壽宮出來，他慢慢走到宮道上，夜色已濃，宮燈次第亮起，暖黃的光映在青石板路上，將他的影子拉得很長。
冬日的冷風刺骨，卻沒吹散他眉宇間的溫和。身旁的內侍小心翼翼地跟著，見皇上腳步放緩，輕聲問道：“皇上，可要起駕回宮？”
“不用，朕再走走。”
這幾個月以來，先是廢了太子，隨即秦王遇刺，皇上肉眼可見的蒼老了許多。如今安王回來，皇上總算心裡舒展了些。
又走了一段，便到了長樂宮。
皇上想了想，抬腳往長樂宮去。宮門已經關了，只門上兩盞燈籠照著門前昏黃的一片，看上去有些淒冷。
自從太子被廢后，皇上怕皇后求情，便一直沒有見過皇后，如今主動前來，連內侍都沒有想到。
叩開宮門，守門的宮女驚得連忙跪地行禮。皇上擺了擺手，望向殿內。長樂宮內只有皇后的寢殿還亮著燈，他頓了頓，邁步走了進去。
皇后已經換了寢衣準備歇息，聽聞皇上駕臨，剛披上外衫，皇上已經大步走了進來。
皇后眼眶隱隱有些發熱，她按下心中翻湧的情緒，強撐著行禮：“臣妾恭迎皇上。”
皇上伸手扶起她，想說什麼，卻只是嘆了口氣，從玉蛾手中接過披風為她披上，“皇后不用多禮，朕今日來只是想跟你說說話。”
兩人走進寢殿，宮女奉上熱茶便識趣地退下，氣氛一時有些凝滯。
皇上看著皇后眼底的血絲，心裡有些愧疚。太子是皇后唯一的兒子，被廢時他連一句辯解的機會都沒給皇后，這幾個月更是避而不見，想來她心裡定是委屈的。
他端起茶盞，卻沒喝，只是輕聲問道：“你還在怨朕？”
皇后抬眸，語氣平靜：“臣妾起初是怨的，但如今卻不怨了。”
“太子不爭氣，是臣妾沒有教好他。皇上是太子生父，下這樣的決定，定然亦是心痛不已。”她抬起頭，眼裡閃著水光，“臣妾不僅是廢太子的母親，更是皇上的妻子、天下百姓的國母。臣妾不能因為愛自己的兒子，置江山社稷不顧。”
皇上看著她通透的模樣，心裡的愧疚更甚。
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