大夏過春節講究一個團圓，可是林方氏今年卻註定無法團圓。
半個月前，林禕帶著幾件換洗衣裳匆匆出門，只留下一句“去鄰縣辦點事”，便再也沒了音訊。起初她還強撐著，每日去城門口探問，可日子一天天過去，她那點撐著的力氣，徹底沒有了。
不論辦什麼事，兒子絕不可能過年都不回來。不回來的原因，多半是出事了。
林方氏蓋著兩層厚棉被，卻還是覺得渾身發冷。兒子在時，多少有個盼頭，如今兒子走了，她心裡空落落的，連一絲盼頭都沒有了。
姜瑤端著一碗稀得能照見人影的米粥走進來，腳步放得極輕。
自從她嫁給林禕，在林家就沒過過一天舒坦日子。如今林禕失蹤，林方氏看病倒，只怕日子更難熬了。
“娘，該喝粥了。”姜瑤把粥放在床頭矮几上，溫聲喚著林方氏。
林方氏緩緩睜開眼，渾濁的目光落在姜瑤身上，有氣無力地道：“禕兒沒有回來，我哪裡喝得下。”
“表哥或許只是出門在外耽擱了回家。”姜瑤咬了咬下唇，低聲勸解道：“娘，這粥熬得清，您多少喝一點。”
姜瑤穿著一件半舊的薄夾襖，袖口已經磨得起了毛邊，更顯得那雙手又黃又瘦。
林方氏心裡突然有些不是滋味。以往芸娘活著的時候，她好歹也是嬌養著，哪裡吃過這些苦。但誰讓她自己分不清好歹，非要嫁到林家來，若不是她嫁給了禕兒，禕兒也不至於如此，她又何來受這些罪？
林方氏心裡頗不是滋味。畢竟是自己的侄女，以前她覺得姜瑤糊塗，害了兒子也害了自己。如今林禕不見蹤影，再罵她又有何用？
她掙扎著坐起身來，卻覺得兩眼一黑，頭暈想吐。閉著眼緩了緩，才睜開眼就著姜瑤的手喝了幾口熱粥。
粥很清，直接叫做米湯也不為過。但就是這一點溫熱的粥湯，讓林方氏覺得好受了些。
喝了幾口，她搖了搖頭，姜瑤便將剩下的粥放在矮几上。
“瑤兒，你走吧，回去找你父親。”林方氏心裡掙扎了一番，一咬牙，還是將心裡的話說了出來。
姜瑤眼圈瞬間紅了。
林禕是她丈夫，林家再不濟也是她的家。如今婆母讓她走，她一個婦道人家又能去哪？
“娘……”姜瑤話還沒說，眼淚就先流了下來。
林方氏看著她的樣子，突然劇烈地咳嗽起來。姜瑤見她咳得胸口起伏，眼淚都嗆了出來，趕緊上前幫她拍著背順氣。
林方氏咳了好一會兒才緩過來，歇息了幾息，才開口，語氣卻是難得的柔和，“我讓你回去，也是給你一條活路。以往禕兒在，你自然不能回去，但如今他不知去了哪裡，若是你回去，你父親定然也不好說什麼。”
“你好歹是姜家的姑娘，回到姜家總比守著我一個老婆子強。不說別的，吃穿用度方面不拘好壞，至少不用操心。”
見她不似隨便說說，姜瑤急了，撲通一聲跪在地上，“我不走！阿孃，表哥還沒回來，我要是走了，他回來找不到我怎麼辦？求您讓我陪著你，等表哥回來……”
“可禕兒若是不回來呢？”
姜瑤不說話，只是嚶嚶哭泣。
林方氏忍著悲痛，語重心長道：“瑤兒，我說的話你怎麼就不明白呢？你與禕兒捆在一起，於你於他都無益。你回去了，若是日後有好人家，你父親定然會為你考慮，難道不比守在林家強？”
“我以前雖然時時與你過不去，那也是因為看著你們受苦，我這心裡不好受。如今我讓你回去，也是為你著想。瑤兒，如今回去你父親還能接受你，日後時間長了，只怕你父親那邊也不會讓你回去，你要怎麼辦？”
姜瑤有些恍惚。她不能說林方氏說的就不對，但她嫁給林禕短短幾個月，失去了孩子，也失去了與表哥的情分，這一切想起來恍然一夢。
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