她這個大哥，為了避嫌，輕易不會給她送信。像這樣遞信進來，實在少見。
端貴妃抬手屏退左右，一旁剝蓮子的麗嬪也放下蓮子，退了出去。
小黃門將封著火漆的信紙遞上。端貴妃拆開信，越看臉色越凝重。
“李成德叛逃，實則將蘇家置於炭火之上。王復勸降若成，或可暫避禍；若不成，皇上必追究吾舉薦之罪，連帶秦王舊怨，蘇家恐難保全。蘇家存，則貴妃娘娘尚有依靠；蘇家亡，唇亡齒寒矣。”
信紙捏在掌心，漸漸被揉成一團。
端貴妃聽著聒噪的蟬鳴，只覺得心口發悶。若是兒子還活著倒也罷了，如今兒子不在了，她如同剪去羽翼的雀兒，還能怎樣？
“娘娘，蘇大人讓娘娘不管怎樣想，都給他回個信。”小黃門躬著身子，聲音壓得極低。
端貴妃深吸一口氣，將信紙折回信封，“回他‘已知曉，會設法’。”
小黃門應聲退下。
端貴妃坐了良久，才將信紙塞進衣袖。皇上春秋正盛，她原本想著等麗嬪有了皇子，養在自己名下，日後有蘇家的扶持，未必就不能向上爭一爭。
但誰料到該死的李成德居然叛逃了！
她拿起桌上的茶盞一口將茶喝下，倏然站起身來，回了自己寢宮。如今，她什麼也沒有，能賭的只有與皇上這十多年來的一點情分了。
夜飯吃過後，李公公急匆匆走進了御書房，“聖上，端貴妃突然病得厲害，皇后已經趕過去了，慈寧宮派人過來，說是貴妃娘娘不肯服藥，就等著見你一面。”
皇上放下手中的書，“好好的，怎麼突然就病了。”
“說是心疾，有些兇險。”李公公站在一側，恭恭敬敬回道。
皇上默然，突然有些傷感。
端貴妃品貌在眾嬪妃中都是最出挑的，但自從秦王遇刺後，她便鮮少出慈安宮，每次遇到也是安安靜靜，連多餘的話都沒有幾句。
他想起御花園中那個歪著頭笑著看他的嬌媚的少女，長長嘆了口氣。
“隨朕去慈安宮！”
皇上一進慈安宮，便見皇后帶著宮女候在廊下，見皇上到來，連忙屈膝行禮：“臣妾參見陛下。”
“端貴妃怎樣了？”皇上邊問邊大步往裡走。
皇后跟在後面道：“御醫已經看過了，說是突發心疾，脈象有些紊亂，御醫已施針穩住氣息。”
皇上腳步頓了頓，“心疾？她從前可有這病根？”
“以前未曾聽說過，她身邊的宮女說今日天熱，端貴妃在院中坐了許久，許是暑氣攻心，才誘發了急症。”皇后道：“如今御醫煎好了藥，只是端貴妃不肯服藥，說要等見了聖上才肯喝。”
皇上挑了挑眉，“這麼大的人了還是孩子氣，病了不服藥如何能好？”
說著話，他已經抬腳邁進了端貴妃寢殿。
燭火昏黃，端貴妃躺在床上，身上蓋著薄被，只露出一張蒼白如紙的臉。見他進來，端貴妃眼中瞬間泛起水光，掙扎著要起身，“臣妾……參見陛下。”
“躺著吧。”皇上抬手止住她，走到床邊坐下，伸手幫她掖了掖被子。
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