秦香蓮沒見到孩子們閱讀小紙條的反應，但情況的的確確好起來，再看不到她們多沮喪，笑著去笑著回來。
秦香蓮的心放下來，就琢磨著和齊嬸子和秦老頭說下今年的事，齊嬸子如今是村長，秦老頭的身體也沒那麼差，既然要說，就一起說吧。
首當其衝就是會受到紀秦娥轉移資產影響的織布坊，其次才是造成這一切的主因，與西夏有關的戰爭。
西夏將奪取絲綢之路的必經之地控制河西走廊，起初，北宋因為種種原因，並沒有將西夏放在眼裡，他們並不以為西夏能夠成長到影響北宋存亡的地步。
而秦香蓮她的視角並不來自於當下，所以她知道河西走廊的經濟意義，更知道它的軍事戰略意義，知道北宋應該爭奪河西走廊，可是哪怕全知，身在當下，個人仍舊無法改變歷史的走向。
秦香蓮對齊嬸子說：“一旦開戰，當國家財政難以支撐軍事開支，最先被消耗掉的必定是你我。”
加徵賦稅，甚至預徵賦稅，濫發貨幣，將官府壟斷產業進行到底，這些都是歷史上發生過以及必然會發生的事情，齊嬸子接受得比秦香蓮想象的還要快。
齊嬸子沉默良久：“做最壞的打算，秦家莊這麼多山，真到了戰亂關頭，收拾收拾躲進去做野人，趁還沒開戰多存糧，不放火燒山就不能把我們怎麼樣。”
說到最後，齊嬸子明顯鬆了口氣，記憶裡，從沒聽說誰在秦家莊放火燒山的，秦家莊也極少發生什麼大規模的山火。
秦老頭不如齊嬸子這樣樂觀，他一把年紀不懼這個，可他的孩子們孫子們重孫子們，總要活命，承平日久，他也不知道此時該如何準備，但若連他這樣的老頭都束手無策，孩子們不能安心了。
秦老頭沉穩地答：“是得多存糧，要真打起來，沒個淨土的，長不出好糧食。另外，弓箭棍棒也得操練起來，保命要緊，就是沒打起來，也強身健體。”
說完這個，秦老頭開始想怎麼和族裡提這個事，除了秦家莊，外來的媳婦們的親族要不要也提一提，都是性命，要真打起來外頭都死光了，他們更危險。
幾人一坐就是半天，尚不知時間的流逝，外頭金氏直直闖進院子裡，喊道：“舅姥爺，舅舅，舅娘，有人在家嗎？”
齊嬸子出門去看，就見金氏大冬天的一臉熱汗，問道：“怎麼了？”
秦香蓮和秦老頭也跟著出門去。
因著事急，金氏言語速度也快，噼裡啪啦地炸出來：“夕表妹家阿姑，親家張氏，不行了，程夫子關了學堂回家去，程家家裡沒個大人約莫一團亂，春娘和冬郎送去布莊裡了，我趕路不好帶她們回來。”
說金氏不會說話，秦香蓮倒覺得她是極善體察人意的，把每個人關心的地方都講出來，讓大家都安心。
齊嬸子顧不上什麼打不打仗，她現在就要上陣去幫著處理親家母的身後事，程碩只是年紀比秦慶夕大，如今結親相處久了，生出感情，在齊嬸子眼裡程碩再成熟也不過是個孩子。
齊嬸子收拾東西著急忙慌要出門，秦香蓮也跟著一起去，金氏自然還是要去的，她仨孩子還在鎮上。
一路緊趕慢趕，等到了程家，天還亮，也幸虧張氏會挑日子，挑了個大晴天，無風無雨的，齊嬸子在心裡將張氏誇了一通，踏進去，卻像踏進另一方世界。
秦香蓮則注意到看了眼程家門上的素紙燈籠，門上的封門紙寫宋故程門張氏之靈，提醒四鄰家有喪事，再往裡走，就是屋簷下的麻布孝幔。
種種跡象表明，張氏的離去，並不是事發突然，程碩早有準備，甚至這些東西都可能是張氏自己一手操辦的。
齊嬸子沒注意到這些，但她進到靈堂，見棺木孝服，祭品祭器皆齊全，心裡的擔心也煙消雲散，這喪事已算體面，沒有做得不好的地方。
唯獨是，門庭冷落了些。
沒幾個過來弔唁的，跪著哭喪的居然還有幾個僕婦，到底是從外頭搬來的，在均縣鎮還沒有什麼親戚。
其實是齊嬸子來晚了，過來的學生和學生家長，都被程碩的大弟子周全客客氣氣地請走了，待確認不會再有學生來打擾程夫子，周全才悄悄離開。
秦慶夕見到母親，扶著地起身，眼睛紅紅的拉著齊嬸子到裡間說話。
不等齊嬸子問，秦慶夕就道：“娘，阿姑留下遺言，一切從簡，不辦葬禮。夫君點頭同意的，見夫君點頭，阿姑才嚥氣。”
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