待到又一年中秋，紀秦娥早已解決了織布坊的問題，真正成長為獨當一面的大掌櫃。
然而景佑元年六月，均州大水，漢江洪澇嚴重，不止均州，東京的噩耗也傳到了小小的秦家莊，汴河決堤，河水湧入東京城，房屋瓦舍，人畜性命，毀傷無數。
官府救災不力，災情震動朝廷。
又因大水漫灌，農田絕收，糧價飛漲，黴粟要價三百文一斗。
縱使陳世美有再多的不是，得到這個訊息的何氏還是憂心到病倒，她和陳跛子道：“山高水遠，我們在家有田有地，年年做足提防旱澇的準備，屯糧築堤，今年夏麥亦是絕收，他一個人獨自在東京如何生存？”
秦家莊這一片依山傍水的村子，深受洪澇之苦，今年亦有不少跳漢水自盡的，有那官差說水面浮屍影響通航，罰沒親屬米糧。
再說那等過不下去，舉家逃荒的，聽說路上有官差捕流民充軍，更是生不如死，到哪兒都逃不開。
秦家莊是受無尤觀庇佑，否則武當山五龍觀有“禳災稅”一說，布與糧與人，皆不過是稅。
恐慌之下，親眼所見和道聽途說，都是壓死駱駝的稻草，何氏就這麼倒下了，將一番話說得亂七八糟，額頭髮熱得厲害。
陳跛子為何氏擦汗：“你操心他，你少操些心罷，我們操心自己尚操心不過來。他若有心，家裡鬧洪鬧蝗，他連封信都沒有，要不是還知道要錢，我都擔心他！現擔心什麼，你只自己好好的，像他那樣自私自利的，多半不能有事，我們和香蓮都給了多少錢？他又是個健壯的後生！”
陳跛子也是急得不行，藥喝下去三副，燒退也不曾退，還好有老孃和兒媳在，否則他一個人日夜照顧，他也是撐不住的。
陳跛子不好跟他娘說，就跟香蓮說：“你阿姑是不是吃得太飽了，如她也像大家一樣吃不飽穿不暖，是否不會把心神寄託到大郎身上？”
秦香蓮這才知道何氏的病因，她按住眉頭的青筋：“現家裡人人有自己的事業，我只盼著阿姑跟我享福，少做些活，多得些悠閒，竟忽略阿姑和我不一樣，她是個閒不住的勤勞婦人。”
勞碌半生的人是很難學會享福的，拼搏是她們的底色，她們需要展現自己價值的舞臺。
陳跛子欲言又止。
秦香蓮當做看不見，多半是說陳世美才是病根。
陳跛子還是說了：“香蓮，我想讓二郎，去東京看看大郎。”
此話一齣，秦香蓮在心裡便嘆了口氣，她沒有阻止的立場，她只道：“大災後必有大疫，路上無數風險，二郎才多大年紀，隨鏢局一樣也不安穩，阿舅若開口，二郎重義重情，必不會拒絕。”
陳跛子張了張嘴，心中動搖起來，秦香蓮見狀下了猛藥，道：“我去。”
陳跛子脫口而出：“不行！那怎麼行？”
他這才驚覺自己的無理取鬧，和自己犧牲二郎的行為的不妥。
陳跛子敲了敲自己的傷腿：“可惜我是個跛子！”
在這一瞬，慈父心讓自怨自艾的情緒又出現在他的身上，秦香蓮目不忍睹，阿舅，你的至純之心錯付，這一家人，都錯付了。
直到紀秦娥帶回縣裡的訊息，武當縣正有漕運隊伍去往東京，略付財資，可代為傳信報平安。
何氏的心終於被安撫妥當。
而透過這件事，秦香蓮也發現，紀秦娥已經並不滿足於只做個布商，從上次查出損害織布坊利益的背後指使背靠大樹，她無能為力對付以後，就多了更多源於不甘的野心。
或許，紀秦娥從來就不只甘心做個布商，一個能反抗壓迫從泉州孤身逃亡到均州的女子，很難甘於平庸。
秦香蓮提醒她：“上到臺前，我知道你已經不得不爭，但做好有朝一日會捨棄這裡的一切的準備，我只要你平安，哪怕你自認為絕對脫身，也不要以身犯險。”
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