沈嵐萍的嘆息無聲消弭，其中複雜的況味更不被聽見。
就算真讓孩子們選，孩子們也不會選擇公主娘，他們一心只有秦香蓮這一個娘，這份選擇來源於血緣，但到今日，早已超脫血緣，成為彼此心中不可分割的一部分。
陳老孃也是這樣的一部分。
孩子們匆匆到家，個個都瘦，衣服也穿得皺巴的，眼神里盡是慌亂無措，只頭臉洗得乾淨，髮型梳得齊整。
陳小姑已然離開，臨走前請求道：“莫叫織娘知道我來過。”
陳大伯和馮氏也想要跟著離開，他們沒打算留下，見何氏不歡迎他們，他們更不肯留下，還是秦香蓮出面，先答應了陳小姑的請求，後又出言留下陳大伯和馮氏二人。
陳小姑穿衣打扮，年輕體面，一看便知衣食無憂，神色間也不多見愁苦隱忍，既如此，她們不必替陳老孃操心這個女兒。
而陳大伯與馮氏，垂垂老矣，一派風燭殘年之象，讓他們這把年紀回東京又去做佃農嗎？即使不提這層血緣關係，就是看到路邊陌生人勤勞一生卻貧窮一生，都會心生憐憫的。
至於從前那些事，何氏心裡頭埋怨，可是這麼多年過去了，他們又過得這樣不容易，她夜裡偷偷找到秦香蓮，道：“香蓮，還是由你出面幫忙留下他們吧。將他們安排到我鋪子裡去，你大伯母幹活麻利著，可以打個下手，至於你大伯，到時候讓他幹些粗活……”
何氏樁樁件件都安排妥帖，唯獨不肯去做這個好人，還在彆扭，但心確實軟得一塌糊塗，說他們夫妻倆肯幹勤快，就是飯量有些大，逃荒離開，怕是許多年都沒吃飽過，那日陳老孃宴上剩的點菜葉渣子要倒，天熱放不了，也不值當拿去給誰，誰家也不缺，兩個人捨不得，奪過去全吃了。
也是那樣，家裡才知道他們沒吃飽，一氣吃那些綠葉菜，換別人臉上都得冒綠光，他們夫妻倒好得很，一臉滿足，何氏本以為他們是年紀大飯量小了，原是節約，刻意不吃刻意少吃。
何氏說到這裡，眼中泛起淚意：“我才到陳家那會兒，種田也不大會，力氣小身體也差，你祖母和大伯母便不要我去割稻麥，只讓我在家做飯，家裡人能吃，農忙又賣力氣，煮的乾飯。”
有一回何氏一個不小心把鍋底煮糊了，家裡日子過得不容易，糧食難得，出了這事竟沒一個人責怪她。何氏本想著自己吃糊的，可馮氏把糊的搶走，還笑著道：“這個頂飽實在，都別跟我搶，我下午還得接著割稻呢！”
一碗糊底的飯，馮氏還沒來得及伸筷子，陳大伯就沉默地拿走妻子的碗，把自己的飯換給妻子，然後繼續沉默地迅速地吃完糊飯，下地去了。
秦香蓮默默聽著何氏談從前的這些事，她沒有直接答應或者拒絕，轉而說起那日靈前馮氏的話：“阿姑，我們問問大伯母和大伯吧，問問他們，祖母是不是真的有什麼事沒有告訴我們。”
何氏背過身抹了抹眼睛，道：“你也覺得……”
秦香蓮點頭：“我也覺得，他們和祖母一樣，完全不像是什麼歹人，到底為什麼要把你們趕出門去，裡面會不會有什麼內情。”
秦香蓮早有這個懷疑，只是不願去揭開舊傷疤。那日馮氏那話一出來，她的懷疑已坐實更多，今日何氏的回憶又如此溫暖，恐怕不問不可。
見何氏遲遲沒有說話，秦香蓮便道：“阿姑，許是你心眼好，看誰都看好處，我這個聽眾才覺得人人都不壞，猜測他們另有隱情，也許確實沒有。”
何氏聞言，反而堅定地道：“問。”
何氏想，她心眼是不壞，可她又不是什麼傻子，總不能只記得感動，把擠兌全都忘掉，可陳老孃和陳大伯還有馮氏，沒一個擠兌過她，都對她不錯。
這確實使那次放棄顯得太蹊蹺，那時候天塌下來，心裡頭只有苦痛，誰顧得上隱情。
現事隔經年，陳老孃與陳跛子母子已去世，她這個當事人回過頭去想，處處蹊蹺，是得問。
得了這個回覆，秦香蓮就放心去問了，卻不第一個問陳大伯和馮氏，而是陳小姑，送她離開那日避開人問的。
陳小姑是何氏帶大的，何氏來陳家以後她才出生，何氏走的那年她剛到說親的年紀，當時她卻也一語不發，任憑何氏一家被驅逐出去。
秦香蓮毫不猶豫選擇陳小姑作為突破口，事實證明她選得沒錯。
所以孩子們風塵僕僕到家時，陳老孃已入土為安，陳小姑離開，陳大伯和馮氏還有何氏，卻在堂中涕泗橫流。
而秦香蓮還有紀秦娥和陳年麥，似乎也同樣哀傷，只是沒有哭。這會兒孩子們回來，一家人都顧不得方才的哀傷，已經被衝進來、大聲喊著娘啊祖母啊的孩子們緊緊抱住了。
”。了母祖到勒你，娘春“：道奈無，推沒下幾了推氏何
。哭在直一，蓮香秦了住抱則宋織
”？對不對，了遲來回們我，的來回候時麼什你，叔小“：意心表聊麥年陳抱抱能只，母祖和親母抱思意好不，長見紀年又兒是不己自深郎冬
。哭住不忍，裡這到想是也郎冬，在不又孃老陳，樣這哭裡家
。悅喜的家歸子遊縷一有至甚中其，憾的白直烈濃是的之代而取，了見不圍氛的傷悲又怪奇又子那才方而反但，天震音聲，鬨鬨間時一裡家
。鍵關樣一事件這禮葬孃老陳上趕和然竟，機時個這的來回們他道知才，麼什了生發天一這道知才們子孩，後以久很是也
。家分弟兄和的常尋麼什是不並，的來出趕裡家被是，的家分才奈無被是，父祖和母祖年當來原
。了死要看眼，治錢有沒，了倒病也時當父祖曾，了花都錢的裡家為因是，來出趕被以所之，來原又
。父祖了給留都希的有所把，治錢花肯不也他以所，子跛個是直一父祖想不父祖曾且而，治錢有沒才父祖曾以所，治父祖給來用都錢的裡家
。了死父祖曾後然
。走趕們他把父祖和母祖著瞞，好量商都人有所，姑小有還母伯大、伯大、母祖曾，疚愧們他讓不了為，現發父祖和母祖被不了為
。貌全的事的年當是就這
