空洞中沒有血液，沒有臟器，只有一股濃郁的、令人作嘔的黑色氣息緩緩溢位，纏繞在他的皮膚上，如同活物般蠕動。
那些空洞邊緣的皮膚甚至呈現出死灰色，沒有絲毫生機，彷彿連皮膚下的神經都早已枯萎，只剩下一具被掏空的軀殼在勉強支撐。
里昂徹底愣住了，他伸出手，想要觸碰那些孔洞，卻又在半空中停下，指尖微微顫抖。
眼前的景象太過詭異，太過駭人，完全超出了他對“傷勢”的認知，這根本不是刀劍或魔法能造成的傷害，更像是某種從根源上吞噬生命的詛咒。
“這到底是怎麼一回事？”
里昂的聲音帶著難以置信的顫抖，他死死盯著科斯塔的身體，腦海中瘋狂回想十年前的畫面，卻完全記不起科斯塔有過如此嚴重的損傷。
科斯塔緩緩放下撕開的黑袍，將那些猙獰的孔洞重新遮掩，只留下胸口處那個最顯眼的空洞暴露在外。
他靠在冰冷的牆壁上，緩緩閉上眼睛，聲音沙啞得如同破舊的風箱，開始講述那段被他塵封了十年的過往。
“十年前，我奉艾梨莎大人之命，去暗殺‘深淵教派’的首領——那個能操控和腐蝕靈魂的邪修。”
科斯塔的聲音帶著一絲遙遠的恍惚，彷彿在回憶一件發生在他人身上的事。
“任務很順利，我親手斬下了那個邪修的頭顱，可在他臨死前，卻用自己的靈魂為引，給我下了一道詛咒。”
他頓了頓，指尖無意識地撫摸著胸口的空洞，眼神中閃過一絲痛苦。
“從那天起，我的身體就開始不對勁。先是指尖的皮膚突然失去知覺，然後迅速枯萎成灰褐色的粉末；接著是指甲、毛髮，再到肌肉和臟器，身體裡的每一個細胞、每一個器官，每時每刻都有機率突然‘凋零’，沒有任何預兆，也沒有任何規律。”
“我找過所有能找到的醫生和術士。”
科斯塔的聲音愈發低沉，帶著一絲絕望的自嘲。
“有人說可以截肢，用機械肢體替代枯萎的部位，我試了——可新安裝的機械臂，在三天後也開始被‘枯萎’之力侵蝕，金屬表面出現細密的裂紋，最後崩解成碎片。”
“有人說詛咒紮根在肉體，我甚至嘗試過剝離部分肉體，可連靈魂都在被‘枯萎’一點點吞噬，那種感覺比肉體凋零更痛苦。”
他睜開眼，眼中只剩下麻木的空洞：“後來我才明白，這是紮根於靈魂的詛咒，沒有任何解決方法。”
“我會一點點看著自己的身體從指尖到心臟，從皮膚到靈魂，徹底枯萎成粉末，最後連一絲存在過的痕跡都留不下。”
“邪修們將這種詛咒，稱之為【枯萎病】。”
“所以...”
後面的事情，科斯塔沒有繼續講述，但里昂也知道。
從那天起，科斯塔選擇了消失。
那時組織里只傳他 “任務失敗後失蹤”，卻沒人知道他承受著如此恐怖的詛咒。
“我獨自一人走遍了大陸的每一個角落，從炎國的深山到西方的魔法塔，從北方的凍土到南方的雨林，尋找著能解除 “枯萎” 詛咒的方法。”
“可換來的，只有一次次的失望。”
