黃昏已至。
花形澗的水聲淙淙，映著天際流雲。
赫連英栩臨風而立，他身姿英挺，面容因深湛的“駐顏術”，而維持在三十許人的鼎盛之姿，唯有那雙淵深的眼眸，沉澱著近百年歲月才能磨礪出的滄桑與威儀。
他在靈伴天旋的雄背之上，與同樣氣度不凡的豹靈王族宗親——雲棲，正行話別。
“赫連大統領！”雲棲撫須讚歎，目光落在赫連英栩毫無歲月痕跡的臉上，
“每每見你，都令人感慨這‘駐顏術’的神奇。
辛霸大君有你這位師尊傾囊相授，方能與你在容貌、修為上並駕齊驅，實乃獅靈族之幸。”
赫連英栩微微頷首，算是回應了這份善意。
他目光投向南方，心思早已不在此處。
完成這趟護送任務，他必須儘快返回崗索神廟，向大執政官楓憐月覆命。
那個名為楚無情的狼靈族間諜，如同他喉中之鯁，必須儘快拔除。
雲棲觀他神色，似有心事縈繞，便尋了個話頭道：
“我曾聞言，在貴國極為神秘的那套‘繼承製度’中，貴國王位繼承序列的名單似乎有所更新。
坊間傳聞，英栩兄你的大名亦在其上？
真是……嗯，德高望重，眾望所歸啊。”
雲棲的話語帶著試探與恭維，他只知道赫連英栩的名字在名單上，卻不知具體位次。
“繼承序列”四字，像一枚冰冷的針，猝然刺入赫連英栩心底最屈辱的角落。
他臉上的肌肉，出現了一絲難以察覺的跳動。
他沒有看雲棲，目光依舊凝視著虛空，聲音平穩卻透著一股壓抑的寒意：
“名單之上，名字便是名字。至於其中關竅，不足為外人道。”
赫連英栩，是為三朝元老，國君之師，功勳彪炳，英雄無敵，活著的傳說……
然而，他的名字卻排在“制度”之上的末位；以這樣方式與一眾徒孫晚輩並列於上，赫連英栩視為奇恥大辱！
這不是榮耀，而是對他畢生功業最大的諷刺。
而這一切，都源於他那無法繼承爵位的兒子——赫連戍。
兒子由於不是獸靈者，就不能透過繼承爵位的方式，來消除他在“制度”上的恥辱的掛名。
這件事情，成了他完美人生中唯一無法掙脫的枷鎖，也是他們父子之間最深沉的隔閡與痛楚。
雲棲見他語氣轉冷，知趣地不再深談，拱手作別後，領著自己的隨從車攆，踏上了歸途。
就在赫連英栩亦要轉身離開之際，心神之上，傳來了一陣無比熟悉的靈能感應，帶著一絲刻意壓制的悲慟與急迫。
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