城頭一陣騷動。
片刻後，側邊一道小門緩緩開啟，一隊守軍快步走出。
為首的將領盔甲殘破，臉上帶著未愈的傷疤，正是西牆防區的偏將。
偏將的目光掃過符雲，落在褚英傳臉上時，明顯怔了一下，隨即單膝跪地：
“末將參見駙馬！參見符將軍！”
“起來。”褚英傳翻身下馬，“城內情況如何？獅靈軍為何撤退？這孝帶——”
他指向偏將手臂上的白麻布。
偏將的身體明顯僵了僵。
他低頭，聲音有些發乾：“回駙馬……詳情末將不便多言。
大將軍有令，請駙馬與符將軍即刻前往指揮中心，諸位大人……都在等您。”
這種迴避的態度，讓褚英傳心中的不安愈發強烈。
他盯著偏將看了兩息，最終點頭：“帶路。”
就在此時，城門內傳來一陣急促的馬蹄聲。
一隊約五十人的騎兵疾馳而出，為首的將領身披黑鐵重甲，肩甲上雕刻著狼頭紋章——
正是前鋒大將褚萬雄，褚英傳的嫡親大哥。
“老三！”褚萬雄勒馬停住，翻身下馬時鐵甲鏗鏘作響。
他大步上前，重重拍了拍弟弟的肩膀。
那雙與褚英傳有七分相似的眼睛裡，卻藏著某種沉重的東西，“回來就好。”
褚英傳敏銳地捕捉到大哥眼中的異樣，心中的不安更甚：“大哥，城內究竟——”
“先去指揮中心。”褚萬雄打斷他，聲音低沉，“父親和諸位大人都在等。有些事……到了再說。”
他轉身引路，背影在火把光中顯得異常挺拔，卻也異常孤獨。
指揮中心設在內城原郡守府。
這座原本精緻的官邸，如今大半已化為廢墟，僅存的正堂被臨時加固，充當著聯軍最高指揮所。
褚英傳踏入堂內時，第一眼就看見了站在沙盤前的父親褚百雄。
三日不見，父親彷彿老了十歲。
鐵甲上沾滿乾涸的血汙，鬢角白髮叢生，那雙總是銳利如鷹的眼睛裡，此刻佈滿血絲與一種深不見底的疲憊。
但父親挺直的脊樑，依舊如一根釘在戰場上的鐵樁。
“父親。”褚英傳上前行禮。
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